Medir lo que importa: una guía global para crear métricas de sostenibilidad en la moda

En la industria mundial de la moda, la 'sostenibilidad' ha evolucionado de ser una preocupación de nicho a un imperativo comercial. Los consumidores son más exigentes, los inversores examinan el desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG), y los reguladores están endureciendo las normativas. Sin embargo, en medio de este mar de afirmaciones ecológicas, persiste un problema crítico: el 'greenwashing'. Declaraciones vagas como "ecológico" o "hecho conscientemente" ya no son suficientes. La industria necesita un nuevo lenguaje: un lenguaje de datos, evidencia y progreso verificable. Este lenguaje se construye sobre métricas de sostenibilidad sólidas.

Crear un marco de métricas significativo es uno de los desafíos y oportunidades más importantes para las marcas de moda en la actualidad. Se trata de ir más allá de las narrativas de marketing para implementar un sistema de medición que impulse una mejora genuina, aumente la transparencia y genere confianza con las partes interesadas en todo el mundo. Esta guía está diseñada para líderes de la moda, profesionales de la sostenibilidad, diseñadores y gerentes de la cadena de suministro que están listos para construir una estrategia de sostenibilidad creíble e impactante desde cero.

Por qué las métricas estandarizadas son la base de un futuro sostenible

Sin datos claros, consistentes y comparables, la sostenibilidad sigue siendo un concepto abstracto. Un marco de métricas sólido la transforma en una función empresarial estratégica y manejable. He aquí por qué no es negociable para la marca de moda moderna:

• Combatir el 'greenwashing': El antídoto más eficaz contra el 'greenwashing' es la transparencia respaldada por datos. Cuando una marca puede cuantificar sus ahorros de agua, informar sobre el progreso hacia un salario digno o rastrear sus materias primas, reemplaza las afirmaciones ambiguas con pruebas creíbles.
• Permitir la comparabilidad y el 'benchmarking': ¿Cómo se compara el uso de agua por prenda de su marca con el promedio de la industria? ¿Están mejorando sus puntuaciones de cumplimiento social año tras año? Las métricas permiten a las marcas comparar su rendimiento con sus propios datos históricos, sus competidores y los estándares de la industria como el Índice Higg.
• Impulsar la estrategia interna y la innovación: El viejo adagio, "lo que se mide, se gestiona", es profundamente cierto en la sostenibilidad. Las métricas identifican los puntos críticos, ya sea el consumo excesivo de energía en las instalaciones de teñido o las malas prácticas laborales en una región específica, lo que permite a las empresas asignar recursos de manera eficaz e invertir en soluciones innovadoras.
• Satisfacer las demandas de las partes interesadas:
  • Inversores: El mundo financiero utiliza cada vez más los datos ESG para evaluar el riesgo y el valor a largo plazo. Las marcas con métricas sólidas y transparentes se consideran más resilientes y mejor gestionadas.
  • Reguladores: Los gobiernos, especialmente en la Unión Europea, están introduciendo regulaciones estrictas. La Directiva sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) de la UE y el próximo Pasaporte Digital de Producto exigirán datos de sostenibilidad detallados y auditados, convirtiendo las métricas en una cuestión de cumplimiento legal.
  • Consumidores: Los consumidores modernos, especialmente las generaciones más jóvenes, exigen autenticidad. Es más probable que apoyen a las marcas que pueden compartir abiertamente su progreso y sus desafíos, respaldados por datos claros.

Los tres pilares de las métricas de sostenibilidad en la moda

Una estrategia de sostenibilidad holística debe abordar una amplia gama de impactos. Para estructurar sus esfuerzos de medición, es útil clasificar las métricas en tres pilares fundamentales: Ambiental, Social y de Gobernanza (ESG). Estos pilares proporcionan un marco integral para evaluar la huella total de una marca.

1. Métricas ambientales: cuantificando su huella planetaria

Este suele ser el pilar con mayor densidad de datos, cubriendo cada etapa del ciclo de vida de un producto, desde la extracción de la materia prima hasta su eliminación final.

Materias primas

Esta es la base del impacto ambiental de su producto. Las métricas clave incluyen:

• Consumo de agua: Litros de agua utilizados por kilogramo de fibra (p. ej., algodón convencional frente a algodón orgánico frente a poliéster reciclado).
• Uso de la tierra: Hectáreas de tierra requeridas por tonelada de material. Esto es crucial para las celulósicas como la viscosa, donde la deforestación puede ser un riesgo importante. Busque certificaciones como el Forest Stewardship Council (FSC).
• Insumos químicos: Kilogramos de pesticidas, herbicidas y fertilizantes utilizados. Certificaciones como el Global Organic Textile Standard (GOTS) proporcionan una sólida garantía en este ámbito.
• Emisiones de GEI: Huella de carbono asociada a la producción de fibra. Estos datos se encuentran a menudo en bases de datos de Evaluación del Ciclo de Vida (ACV).
• Composición de materiales: Porcentaje de materiales certificados (orgánicos, reciclados, de Comercio Justo) en su cartera total de materiales.

Fabricación y procesamiento

La transformación de la fibra cruda en tejido y prendas terminadas consume muchos recursos.

• Consumo de energía: kWh de energía utilizados por instalación o por producto. Una métrica crucial es el porcentaje de energía procedente de fuentes renovables.
• Contaminación del agua: La calidad de las aguas residuales vertidas por las fábricas de teñido y acabado es crítica. Mida contaminantes como la Demanda Química de Oxígeno (DQO) y la Demanda Biológica de Oxígeno (DBO). La adhesión a estándares como la Lista de Sustancias Restringidas en la Fabricación (MRSL) de ZDHC (Vertido Cero de Productos Químicos Peligrosos) es un indicador clave de rendimiento (KPI).
• Generación de residuos: Kilogramos de residuos textiles preconsumo (restos de corte) generados por unidad de producción. Realice un seguimiento del porcentaje de estos residuos que se recicla o reutiliza.
• Emisiones al aire: Compuestos Orgánicos Volátiles (COV) y otros contaminantes liberados por las fábricas.

Logística, uso y fin de vida

El viaje no termina cuando el producto sale de la fábrica.

• Huella de distribución: Emisiones de CO2 del transporte (flete aéreo vs. marítimo vs. terrestre).
• Embalaje: Porcentaje de embalaje fabricado con materiales reciclados, certificados o libres de plástico. Peso total del embalaje por artículo enviado.
• Durabilidad del producto: Esto es más difícil de medir, pero se puede aproximar mediante el seguimiento de las tasas de devolución por problemas de calidad o mediante pruebas físicas (p. ej., pruebas de abrasión Martindale).
• Circularidad: Porcentaje de productos diseñados para la reciclabilidad. Realice un seguimiento de las métricas relacionadas con los programas de devolución, los servicios de reparación y los canales de reventa. Mida el volumen de residuos posconsumo recogidos y reciclados con éxito en nuevos textiles.
• Desprendimiento de microfibras: Para los materiales sintéticos, medir los gramos de microplásticos desprendidos por lavado es una métrica emergente y vital.

2. Métricas sociales: midiendo su impacto en las personas

Las complejas cadenas de suministro de la moda, impulsadas por el ser humano, hacen que las métricas sociales sean esenciales para una conducta empresarial ética. Estas métricas garantizan que las personas que fabrican nuestra ropa sean tratadas con dignidad y respeto.

Derechos laborales y humanos

Este pilar se puso de relieve tras tragedias como el colapso de la fábrica Rana Plaza. Sus métricas no son negociables.

• Salarios: La métrica más crítica es el porcentaje de trabajadores en la cadena de suministro que ganan un salario digno, no solo un salario mínimo. Esto requiere comparar los salarios con los puntos de referencia de salario digno establecidos para regiones específicas.
• Horas de trabajo: Realice un seguimiento del promedio de horas de trabajo semanales y de los casos de horas extras excesivas en toda su base de proveedores.
• Salud y seguridad: Número de accidentes laborales, lesiones y muertes. Realice un seguimiento del porcentaje de fábricas con comités de salud y seguridad activos y dirigidos por los trabajadores.
• Trabajo forzoso e infantil: La tolerancia cero es la única política aceptable. La métrica es el porcentaje de la cadena de suministro auditada para estos riesgos, con evidencia de sistemas de remediación sólidos para cualquier violación encontrada.
• Libertad de asociación: Porcentaje de proveedores donde se respetan los derechos de los trabajadores a formar y unirse a sindicatos y a la negociación colectiva.
• Mecanismos de reclamación: El número de quejas de los trabajadores presentadas y la tasa a la que se resuelven eficazmente.

Perspectiva global: un salario digno en Daca, Bangladés, es muy diferente a uno en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. Las métricas deben localizarse utilizando datos creíbles de fuentes como la Global Living Wage Coalition.

Comunidad y diversidad

• Inversión comunitaria: Contribuciones financieras o en especie a proyectos de desarrollo comunitario en las regiones de producción.
• Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI): Mida la representación de género y de minorías en todos los niveles de la empresa, desde la planta de producción hasta la sala de juntas. Realice un seguimiento de los datos sobre la equidad salarial entre diferentes grupos demográficos.

3. Métricas de gobernanza: garantizando la rendición de cuentas y la transparencia

La gobernanza es el marco que mantiene unidos los pilares ambiental y social. Se trata de políticas corporativas, transparencia e integridad del modelo de negocio.

• Trazabilidad de la cadena de suministro: Porcentaje de la cadena de suministro mapeada en cada nivel (Nivel 1: ensamblaje de prendas, Nivel 2: fábricas de tejidos, Nivel 3: hilanderías, Nivel 4: productores de materia prima). La trazabilidad total es el estándar de oro.
• Auditorías y rendimiento de proveedores: Porcentaje de proveedores auditados según su código de conducta. Realice un seguimiento de sus puntuaciones a lo largo del tiempo para medir la mejora.
• Bienestar animal: Para las marcas que utilizan materiales de origen animal, este es un tema clave de gobernanza. Realice un seguimiento del porcentaje de materiales certificados según estándares como el Responsible Wool Standard (RWS), el Responsible Down Standard (RDS) o el Leather Working Group (LWG).
• Ingresos de la economía circular: Porcentaje de los ingresos totales generados a partir de modelos de negocio circulares como el alquiler, la reventa o la reparación.
• Supervisión del Consejo: Existencia de un comité a nivel de consejo responsable del desempeño en sostenibilidad.

Cómo construir su marco de métricas: una guía de 5 pasos

Desarrollar un programa de métricas puede parecer abrumador. Siga este enfoque sistemático para construir un marco que sea a la vez ambicioso y alcanzable.

Paso 1: Realice una evaluación de materialidad

No se puede medir todo. Una evaluación de materialidad es un proceso estratégico para identificar y priorizar los problemas de sostenibilidad que son más significativos para su negocio y sus partes interesadas. Haga dos preguntas clave:

1. ¿Cuáles son los impactos de sostenibilidad más significativos de nuestras operaciones comerciales y nuestra cadena de valor?
2. ¿Qué asuntos son más importantes para nuestras partes interesadas clave (inversores, clientes, empleados, reguladores)?

El resultado es una 'matriz de materialidad' que mapea visualmente los problemas por importancia, permitiéndole enfocar sus recursos donde más importan. Para una marca de moda rápida que utiliza grandes cantidades de poliéster, la contaminación por microfibras y las emisiones de fabricación podrían ser altamente materiales. Para una marca de lujo que utiliza cueros exóticos, el bienestar animal y la trazabilidad serían las principales prioridades.

Paso 2: Seleccione indicadores clave de rendimiento (KPI)

Una vez que conozca sus problemas materiales, tradúzcalos en KPI específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con plazos definidos (SMART). Evite objetivos vagos como "reducir el uso de agua". En su lugar, cree un KPI como: "Reducir el consumo de agua dulce en nuestras fábricas de teñido y acabado de Nivel 2 en un 30% por kilogramo de tejido para 2028, con respecto a una base de referencia de 2023".

Ejemplos de KPI:

• Ambiental: % de materiales de la lista de fibras/materiales preferidos; Puntuación promedio del Módulo Ambiental de Instalaciones (FEM) de Higg en los proveedores de Nivel 1; Emisiones absolutas de GEI (Alcance 1, 2 y 3).
• Social: % de proveedores de Nivel 1 con una auditoría social válida de terceros (p. ej., SA8000, WRAP); % de la fuerza laboral de los proveedores cubierta por convenios colectivos; Porcentaje de la brecha salarial de género.
• Gobernanza: % de productos con trazabilidad total hasta la etapa de la materia prima; % de la remuneración de los altos directivos vinculada a los objetivos de sostenibilidad.

Paso 3: Establezca sistemas de recopilación y verificación de datos

Este suele ser el paso más desafiante. Los datos residen en sistemas dispares a lo largo de una cadena de suministro global fragmentada. Su estrategia debe incluir:

• Datos primarios: Recopilados directamente de sus propias operaciones y proveedores (p. ej., facturas de servicios públicos de las fábricas, encuestas a proveedores).
• Datos secundarios: Utilizar datos promedio de la industria de bases de datos de ACV (como el Higg Material Sustainability Index - MSI) cuando los datos primarios no están disponibles, especialmente para los impactos aguas arriba.
• Tecnología: Aproveche las plataformas de software especializadas (p. ej., TrusTrace, Worldly, Sourcemap) para automatizar la recopilación de datos, gestionar la información de los proveedores y garantizar la integridad de los datos.
• Verificación: La credibilidad depende de la verificación. Utilice auditores externos para verificar los datos a nivel de fábrica (auditorías sociales y ambientales) y busque una garantía externa para su informe público de sostenibilidad.

Paso 4: Fije objetivos y compare el rendimiento

Los datos sin objetivos son solo ruido. Fije metas ambiciosas y con visión de futuro para impulsar el rendimiento. Para el clima, utilice la iniciativa Science Based Targets (SBTi) para establecer objetivos de reducción de GEI que se alineen con el Acuerdo de París. Compare sus KPI con los datos de la industria de organizaciones como la Sustainable Apparel Coalition (SAC) o Textile Exchange para comprender su rendimiento relativo e identificar áreas de mejora.

Paso 5: Informe y comunique con transparencia

Su último paso es comunicar su progreso —y sus desafíos— abiertamente. Publique un informe anual de sostenibilidad utilizando marcos reconocidos a nivel mundial como los Estándares de la Global Reporting Initiative (GRI). Sea honesto acerca de dónde se está quedando corto. La transparencia no se trata de perfección; se trata de rendición de cuentas. Al comunicarse con los consumidores, traduzca las métricas complejas en unidades de impacto identificables (p. ej., "Esta colección ahorró suficiente agua para llenar 50 piscinas olímpicas"), pero siempre proporcione un enlace claro a los datos y la metodología subyacentes para evitar el 'greenwashing'.

Navegando por el panorama de los marcos globales

No tiene que reinventar la rueda. Varias organizaciones globales proporcionan herramientas y estándares para apoyar su viaje con las métricas:

• The Sustainable Apparel Coalition (SAC): Sede del Índice Higg, un conjunto de herramientas que proporciona una metodología estandarizada para medir el rendimiento ambiental y social en toda la cadena de valor. Es lo más parecido que tiene la industria a un lenguaje universal para la medición de la sostenibilidad.
• Textile Exchange: Una organización mundial sin fines de lucro enfocada en acelerar la adopción de fibras preferidas. Proporcionan datos cruciales, puntos de referencia de la industria y gestionan estándares como GOTS, RWS y GRS (Global Recycled Standard).
• Global Reporting Initiative (GRI): El marco más utilizado del mundo para la elaboración de informes de sostenibilidad. Los Estándares GRI proporcionan un plan sobre qué informar y cómo hacerlo.
• Science Based Targets initiative (SBTi): Proporciona a las empresas un camino claramente definido para reducir las emisiones en línea con lo que la ciencia climática más reciente considera necesario para cumplir los objetivos del Acuerdo de París.

El futuro se mide

La era de la sostenibilidad como un sentimiento o una historia ha terminado. El futuro de la moda —un futuro que sea resiliente, responsable y respetado— se construirá sobre una base de datos sólidos. Crear un marco de métricas robusto es un viaje complejo y continuo, no un proyecto de una sola vez. Requiere inversión, colaboración entre departamentos y un compromiso con la transparencia radical.

Para las marcas dispuestas a aceptar este desafío, las recompensas son inmensas: una mayor confianza con los clientes, relaciones más sólidas con los inversores, una mayor eficiencia operativa y, lo más importante, un impacto tangible y positivo en el planeta y su gente. Comience midiendo lo que importa y comenzará a gestionar un futuro mejor para la moda.