Primeros Auxilios Marítimos: Una Guía Completa para Marinos y Profesionales Marítimos

El entorno marítimo presenta desafíos únicos cuando se trata de primeros auxilios. Ya sea que sea un marino experimentado, un navegante recreativo o un profesional marítimo que trabaja en alta mar, estar preparado para manejar emergencias médicas en el mar es crucial. A diferencia de los escenarios terrestres, la ayuda puede estar a horas o incluso días de distancia, lo que hace que la intervención de primeros auxilios inmediata y efectiva sea vital para la supervivencia y el bienestar de los heridos o enfermos.

Comprender los Desafíos de los Primeros Auxilios Marítimos

Brindar primeros auxilios en un entorno marítimo difiere significativamente de hacerlo en tierra. Considere estos factores:

• Ubicación remota: La ayuda puede retrasarse debido a la distancia de las instalaciones médicas. Esto requiere un mayor nivel de autosuficiencia y capacidades de atención extendida. Por ejemplo, un barco pesquero que opera en el Atlántico Norte puede estar a varios días de distancia del puerto más cercano con servicios médicos adecuados.
• Condiciones ambientales: La exposición al clima extremo, incluido el sol, el viento, el frío y el agua salada, puede exacerbar las lesiones y enfermedades. La hipotermia y el golpe de calor son riesgos importantes. Piense en un pequeño velero atrapado en un chubasco repentino en el Mediterráneo, donde los pasajeros podrían sucumbir rápidamente a la hipotermia o a una insolación.
• Recursos limitados: Los suministros y equipos médicos suelen limitarse a lo que se lleva a bordo. La planificación cuidadosa y la gestión de los recursos son esenciales.
• Desafíos de comunicación: La comunicación con el personal médico en tierra puede ser difícil o imposible debido a la limitada cobertura satelital o de radio. Comprender y utilizar los sistemas de comunicación disponibles (por ejemplo, teléfonos satelitales, radio VHF) es vital.
• Movimiento e inestabilidad: El movimiento del barco puede dificultar la evaluación y el tratamiento. Estabilizar al paciente y garantizar la seguridad del socorrista son primordiales.
• Peligros específicos: Los entornos marítimos presentan peligros únicos, como ahogamiento, lesiones por inmersión, picaduras de animales marinos y traumatismos relacionados con equipos.

Componentes Esenciales de un Botiquín de Primeros Auxilios Marítimos

Un botiquín de primeros auxilios bien surtido y mantenido adecuadamente es indispensable para cualquier embarcación. El contenido del kit debe adaptarse al tipo específico de embarcación, la cantidad de personas a bordo, la duración del viaje y los peligros potenciales encontrados. Aquí hay una lista completa de elementos esenciales:

• Suministros básicos:
  • Vendajes adhesivos (varios tamaños)
  • Gasas estériles (varios tamaños)
  • Cinta adhesiva
  • Vendas elásticas (varios tamaños)
  • Toallitas o solución antiséptica (p. ej., povidona yodada, clorhexidina)
  • Analgésicos (p. ej., acetaminofén, ibuprofeno)
  • Antihistamínicos (p. ej., difenhidramina)
  • Medicamentos para el mareo (p. ej., dimenhidrinato, meclizina)
  • Crema o ungüento para quemaduras
  • Ungüento antibiótico
  • Tijeras
  • Pinzas
  • Alfileres de seguridad
  • Guantes (sin látex)
  • Mascarilla o escudo de RCP
  • Manual de primeros auxilios
  • Manta de emergencia
  • Vendas triangulares
  • Solución para lavado de ojos
• Suministros avanzados (Considere para viajes más largos o tripulaciones más grandes):
  • Suturas y kit de eliminación de suturas
  • Jeringas y agujas estériles (para la administración de medicamentos, si está capacitado)
  • Fluidos intravenosos (IV) y juegos de administración (si está capacitado)
  • Tanque de oxígeno y sistema de administración (si está capacitado)
  • Férulas (varios tamaños)
  • Torniquete
  • Tiras de cierre de heridas
  • Sales de rehidratación oral
  • Termómetro
  • Esfigmomanómetro y estetoscopio
  • Pulsioxímetro
  • Medicamentos para afecciones médicas comunes (consulte a un profesional médico)

Consideraciones importantes:

• Inspeccione y reponga el kit con regularidad: Verifique las fechas de vencimiento y reemplace los artículos usados ​​o dañados.
• Guarde el kit en un lugar impermeable y de fácil acceso.
• Asegúrese de que todos los miembros de la tripulación conozcan la ubicación del kit y cómo usar su contenido.
• Considere consultar con un profesional médico o un especialista en medicina marítima para personalizar el kit según sus necesidades específicas. Algunos países, como Australia, tienen regulaciones específicas con respecto al contenido de los botiquines de primeros auxilios en embarcaciones comerciales.

Emergencias Médicas Marítimas Comunes y Técnicas de Primeros Auxilios

Mareo

El mareo es una afección común causada por el movimiento del barco. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, mareos y fatiga.

Primeros auxilios:

• Anime a la persona afectada a concentrarse en el horizonte o en un punto fijo.
• Sugiera acostarse en un área bien ventilada.
• Administre medicamentos para el mareo (según las indicaciones del empaque). Los medicamentos comunes incluyen dimenhidrinato (Dramamine) y meclizina (Bonine).
• Anime a tomar pequeños sorbos frecuentes de líquidos claros.
• Evite los olores fuertes y los alimentos grasosos.
• El jengibre (ginger ale, caramelos de jengibre) puede ayudar a aliviar las náuseas.

Hipotermia

La hipotermia ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo, lo que resulta en una temperatura corporal peligrosamente baja. Es un riesgo importante en agua fría o clima inclemente.

Primeros auxilios:

• Retire a la persona del ambiente frío.
• Quítele la ropa mojada y reemplácela con ropa seca.
• Envuelva a la persona en mantas o un saco de dormir.
• Proporcione bebidas tibias no alcohólicas (si la persona está consciente y puede tragar).
• Aplique compresas tibias en la ingle, las axilas y el cuello.
• Controle los signos vitales de la persona (respiración, pulso).
• Si la persona está inconsciente o ha dejado de respirar, comience la RCP.
• Busque atención médica inmediata.

Ahogamiento y Casi Ahogamiento

El ahogamiento ocurre cuando una persona se asfixia debido a la inmersión en agua. El casi ahogamiento se refiere a la supervivencia después de un incidente de ahogamiento.

Primeros auxilios:

• Retire inmediatamente a la persona del agua.
• Verifique la respiración y el pulso.
• Si la persona no está respirando, comience la RCP.
• Si la persona tiene pulso pero no respira, proporcione respiraciones de rescate.
• Llame para obtener asistencia médica de emergencia.
• Esté preparado para vomitar. Coloque a la persona de lado para evitar la aspiración.
• Controle los signos vitales de la persona y esté atento a los signos de ahogamiento secundario (edema pulmonar tardío).
• Mantenga a la persona abrigada.

Trauma (Fracturas, Luxaciones, Esguinces, Distensiones)

El trauma es común en los barcos debido a caídas, colisiones o accidentes relacionados con equipos.

Primeros auxilios:

• Fracturas: Inmovilice la extremidad lesionada con una férula o cabestrillo. Controle el sangrado y aplique hielo para reducir la hinchazón. Busque atención médica lo antes posible. Considere la "Regla de los Nueve" al evaluar la gravedad de la quemadura, particularmente en lo que respecta al área quemada.
• Luxaciones: No intente reducir una luxación a menos que esté específicamente capacitado para hacerlo. Inmovilice la articulación y busque atención médica.
• Esguinces y distensiones: Aplique el protocolo RICE (Reposo, Hielo, Compresión, Elevación). Descanse la extremidad lesionada, aplique hielo durante 20 minutos a la vez, varias veces al día, use un vendaje de compresión para reducir la hinchazón y eleve la extremidad por encima del corazón.

Cuidado de Heridas

Los cortes, laceraciones y abrasiones son lesiones comunes a bordo de embarcaciones.

Primeros auxilios:

• Controle el sangrado aplicando presión directa sobre la herida.
• Limpie bien la herida con agua y jabón o con una solución antiséptica.
• Retire cualquier residuo de la herida.
• Aplique un apósito estéril.
• Cambie el apósito diariamente o con más frecuencia si se moja o se ensucia.
• Controle los signos de infección (enrojecimiento, hinchazón, pus, dolor). Busque atención médica si se desarrolla una infección.

Quemaduras

Las quemaduras pueden ser causadas por fuego, superficies calientes, productos químicos o el sol.

Primeros auxilios:

• Enfríe la quemadura inmediatamente con agua corriente fría (no helada) durante al menos 20 minutos.
• Retire cualquier prenda o joya del área quemada (a menos que esté pegada a la piel).
• Cubra la quemadura con un apósito estéril.
• No aplique ungüentos o cremas en quemaduras graves.
• Busque atención médica para quemaduras graves o quemaduras que cubren una gran área del cuerpo.

Lesiones de la Columna Vertebral

Las lesiones de la columna vertebral pueden ocurrir debido a caídas u otros eventos traumáticos. Sospeche una lesión de la columna si la persona tiene dolor de cuello o espalda, debilidad, entumecimiento u hormigueo en las extremidades.

Primeros auxilios:

• Inmovilice la cabeza y el cuello de la persona.
• No mueva a la persona a menos que sea absolutamente necesario para protegerla de daños mayores.
• Llame para obtener asistencia médica de emergencia.

Picaduras y Mordeduras de Animales Marinos

Encontrar animales marinos que pican o muerden es una posibilidad en ciertas aguas. Los ejemplos incluyen medusas, rayas y peces venenosos.

Primeros auxilios:

• Picaduras de medusas: Enjuague el área afectada con vinagre. Retire cualquier tentáculo restante con pinzas o con guantes. Aplique un antihistamínico tópico o una crema de corticosteroides.
• Picaduras de mantarrayas: Sumerja el área afectada en agua caliente (tan caliente como la persona pueda tolerar) durante 30-90 minutos. Limpie la herida y aplique un apósito estéril. Busque atención médica para eliminar cualquier fragmento de púas restante y para el manejo del dolor.
• Mordeduras de peces venenosos: Inmovilice la extremidad afectada. Limpie la herida y aplique un apósito estéril. Busque atención médica para el antiveneno y el manejo del dolor.

Deshidratación

La deshidratación puede ocurrir debido a la sudoración, los vómitos o la ingesta inadecuada de líquidos. Especialmente importante en climas cálidos y áridos.

Primeros auxilios:

• Proporcione muchos líquidos, como agua, bebidas deportivas o soluciones de rehidratación oral.
• Anime a la persona a beber lenta y frecuentemente.
• Evite las bebidas azucaradas, que pueden empeorar la deshidratación.

RCP y Soporte Vital Básico

La reanimación cardiopulmonar (RCP) es una técnica para salvar vidas que se utiliza cuando alguien ha dejado de respirar o su corazón ha dejado de latir. Es fundamental estar capacitado en RCP antes de aventurarse en el mar.

Pasos básicos de RCP:

1. Evalúe la situación: Verifique la capacidad de respuesta y la respiración.
2. Pida ayuda: Si alguien no responde y no respira, llame inmediatamente para obtener asistencia médica de emergencia. Si es posible, pida a otra persona que haga la llamada mientras usted comienza la RCP.
3. Comience las compresiones torácicas: Coloque el talón de una mano en el centro del pecho de la persona, entre los pezones. Coloque su otra mano encima de la primera mano y entrelace los dedos. Empuje con fuerza y ​​rapidez, comprimiendo el pecho al menos 2 pulgadas de profundidad y a un ritmo de 100-120 compresiones por minuto.
4. Dé respiraciones de rescate: Después de cada 30 compresiones torácicas, dé dos respiraciones de rescate. Incline la cabeza de la persona hacia atrás y levántele la barbilla. Pellizque su nariz y cree un sello hermético sobre su boca con su boca. Sople en su boca hasta que vea que su pecho se eleva.
5. Continúe con la RCP: Continúe con las compresiones torácicas y las respiraciones de rescate hasta que llegue la asistencia médica de emergencia o la persona muestre signos de vida.

Comunicación y Evacuación

En una emergencia marítima, la comunicación es clave para obtener ayuda. Saber cómo usar el equipo de comunicación de la embarcación y comprender las señales internacionales de socorro puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Equipo de comunicación:

• Radio VHF: Se utiliza para la comunicación de corto alcance con otros barcos y estaciones terrestres. El canal 16 (156,8 MHz) es la frecuencia internacional de socorro.
• Teléfono satelital: Se utiliza para la comunicación de larga distancia cuando la radio VHF no está disponible.
• EPIRB (Radiobaliza indicadora de posición de emergencia): Una baliza de socorro que transmite automáticamente una señal a las autoridades de búsqueda y rescate cuando se activa.
• Sistemas de comunicación por satélite (por ejemplo, Inmarsat, Iridium): Proporcionan capacidades de comunicación de voz, datos y correo electrónico.

Señales de socorro:

• Mayday: La llamada internacional de socorro. Se utiliza para indicar una emergencia con peligro para la vida.
• SOS: Una señal de socorro en código Morse (…---…).
• Bengalas rojas: Se utilizan para señalar angustia.
• Señales de humo naranja: Se utilizan para señalar angustia.
• Levantar y bajar los brazos repetidamente: Una señal visual de socorro.

Evacuación:

Si la situación requiere evacuación, es fundamental tener un plan establecido. Este plan debe incluir:

• Rutas de evacuación designadas.
• Ubicación de las balsas salvavidas u otras embarcaciones de supervivencia.
• Procedimientos para lanzar y embarcar en la embarcación de supervivencia.
• Suministros de emergencia para llevar consigo (por ejemplo, agua, alimentos, mantas, botiquín de primeros auxilios).

Telemedicina y Apoyo Médico Remoto

En entornos marítimos remotos, la telemedicina puede proporcionar un valioso acceso a la experiencia médica. La telemedicina implica el uso de la tecnología para proporcionar consultas médicas, diagnóstico y tratamiento de forma remota.

Beneficios de la telemedicina:

• Acceso a asesoramiento médico especializado cuando la evacuación inmediata no es posible.
• Asistencia con el diagnóstico y las decisiones de tratamiento.
• Recetas médicas y manejo de medicamentos.
• Apoyo psicológico y asesoramiento.

Consideraciones para la telemedicina:

• Asegúrese de que haya disponible equipo de comunicación y ancho de banda confiables.
• Establezca una relación con un proveedor de telemedicina antes de embarcarse en un viaje.
• Tenga la información y los registros médicos necesarios a mano.

Medidas Preventivas

La prevención siempre es mejor que la cura. Tomar medidas preventivas puede reducir significativamente el riesgo de emergencias médicas en el mar.

• Capacitación adecuada: Asegúrese de que todos los miembros de la tripulación estén capacitados en primeros auxilios básicos, RCP y seguridad marítima.
• Evaluación de riesgos: Identifique los peligros potenciales e implemente medidas de seguridad para mitigar esos riesgos.
• Chequeos médicos previos al viaje: Asegúrese de que todos los miembros de la tripulación estén aptos para el servicio y tengan las vacunas o medicamentos necesarios.
• Descanso e hidratación adecuados: La fatiga y la deshidratación pueden aumentar el riesgo de accidentes y enfermedades.
• Nutrición adecuada: Una dieta equilibrada es esencial para mantener la salud y los niveles de energía.
• Uso de equipo de protección personal (EPP): Use el EPP adecuado, como chalecos salvavidas, guantes y protección para los ojos, para protegerse contra lesiones.
• Mantenimiento regular del equipo: Es menos probable que los equipos mantenidos adecuadamente fallen y causen accidentes.

Consideraciones Legales y Regulatorias

Los primeros auxilios marítimos también se rigen por las regulaciones internacionales y las leyes nacionales. La Organización Marítima Internacional (OMI) establece estándares para la capacitación y certificación de la gente de mar, incluidos los requisitos de primeros auxilios. Muchos países también tienen sus propias regulaciones con respecto al contenido de los botiquines de primeros auxilios en los barcos y la prestación de atención médica en el mar.

Regulaciones clave:

• El Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar (STCW): Establece estándares mínimos para la formación y titulación de la gente de mar, incluidos los primeros auxilios y la atención médica.
• La Guía Médica Internacional para Buques (IMGS): Proporciona orientación sobre la atención médica para la gente de mar.
• Regulaciones marítimas nacionales: Varían según el país y pueden especificar requisitos adicionales para los primeros auxilios y la atención médica en los buques.

Es fundamental estar familiarizado con las regulaciones pertinentes en su área de operación para garantizar el cumplimiento y protegerse de la responsabilidad legal.

Aprendizaje Continuo y Mantenimiento de Habilidades

Las habilidades de primeros auxilios son perecederas. Es fundamental participar en cursos de actualización periódicos y practicar sus habilidades para mantener el dominio. Considere tomar cursos avanzados de primeros auxilios que cubran temas como el cierre de heridas, la terapia intravenosa y la administración de medicamentos (si lo permiten las regulaciones nacionales y el alcance de su práctica).

Recursos para el aprendizaje continuo:

• Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja: Ofrecen una variedad de cursos de primeros auxilios y RCP.
• Instituciones de formación marítima: Ofrecen cursos especializados en primeros auxilios marítimos y atención médica.
• Recursos en línea: Muchos sitios web y cursos en línea ofrecen información y capacitación sobre primeros auxilios y atención médica.

Conclusión

Los primeros auxilios marítimos son una habilidad fundamental para cualquier persona que pase tiempo en o cerca del agua. Al comprender los desafíos del entorno marítimo, equiparse con un botiquín de primeros auxilios bien surtido, aprender técnicas esenciales de primeros auxilios y mantenerse al día con las últimas directrices, puede estar preparado para manejar emergencias médicas de manera efectiva y potencialmente salvar vidas. Recuerde, la preparación es la clave de la seguridad en el mar.

Descargo de responsabilidad: Esta guía está destinada únicamente a fines informativos y no debe considerarse un sustituto del asesoramiento médico profesional. Siempre busque el consejo de un proveedor de atención médica calificado para cualquier pregunta o inquietud médica.