Pruebas de accesibilidad frontend: enfoques automatizados y manuales

En el panorama digital actual, garantizar la accesibilidad no es solo una buena práctica; es una responsabilidad. La accesibilidad web significa diseñar y desarrollar sitios y aplicaciones web que puedan ser utilizados por personas con discapacidades. Esto incluye a personas con discapacidades visuales, auditivas, motoras y cognitivas. Al priorizar la accesibilidad, creamos experiencias más inclusivas y fáciles de usar para un público más amplio, lo que también beneficia a los usuarios en general, como aquellos que utilizan dispositivos móviles o conexiones a internet más lentas.

Esta guía completa profundizará en el mundo de las pruebas de accesibilidad frontend, explorando tanto técnicas automatizadas como manuales para ayudarte a construir experiencias web inclusivas y accesibles. Discutiremos la importancia de la accesibilidad, los principios de las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) y estrategias prácticas para implementar las pruebas de accesibilidad en tu flujo de trabajo de desarrollo. El enfoque estará en proporcionar consejos prácticos aplicables a diversos contextos globales.

Por qué es importante la accesibilidad

La accesibilidad es crucial por varias razones:

• Consideraciones éticas: Todas las personas merecen un acceso equitativo a la información y los servicios, independientemente de sus capacidades.
• Requisitos legales: Muchos países tienen leyes y regulaciones que exigen la accesibilidad para sitios web y aplicaciones, particularmente para entidades del sector público y organizaciones que sirven al público. Por ejemplo, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en los Estados Unidos y la Ley de Accesibilidad para Ontarianos con Discapacidades (AODA) en Canadá tienen implicaciones para la accesibilidad web. En Europa, la Ley Europea de Accesibilidad (EAA) establece requisitos comunes de accesibilidad para una gama de productos y servicios. Más allá de la legislación formal, el cumplimiento de los estándares WCAG se utiliza a menudo como punto de referencia.
• Beneficios comerciales: Mejorar la accesibilidad puede ampliar tu audiencia potencial, mejorar la reputación de tu marca e incluso potenciar tu optimización para motores de búsqueda (SEO). Los motores de búsqueda favorecen los sitios web accesibles, ya que son más fáciles de rastrear y comprender.
• Mejora de la experiencia de usuario: Las características de accesibilidad a menudo benefician a todos los usuarios, no solo a aquellos con discapacidades. Por ejemplo, los encabezados claros y el contenido bien estructurado mejoran la legibilidad para todos.

Entendiendo las WCAG

Las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) son un conjunto de recomendaciones reconocidas internacionalmente para hacer el contenido web más accesible. Desarrolladas por el World Wide Web Consortium (W3C), las WCAG proporcionan un marco a seguir para desarrolladores y diseñadores. Las WCAG se organizan en torno a cuatro principios, a menudo recordados por el acrónimo POUR:

• Perceptible: La información y los componentes de la interfaz de usuario deben presentarse a los usuarios de formas que puedan percibir. Esto significa proporcionar alternativas textuales para el contenido no textual, subtítulos para los videos y garantizar un contraste de color suficiente.
• Operable: Los componentes de la interfaz de usuario y la navegación deben ser operables. Esto incluye asegurarse de que toda la funcionalidad esté disponible desde un teclado, proporcionar tiempo suficiente para que los usuarios lean y usen el contenido, y evitar diseños que puedan causar convulsiones.
• Comprensible: La información y el funcionamiento de la interfaz de usuario deben ser comprensibles. Esto implica usar un lenguaje claro y conciso, proporcionar una navegación predecible y ayudar a los usuarios a evitar y corregir errores.
• Robusto: El contenido debe ser lo suficientemente robusto como para que pueda ser interpretado de manera fiable por una amplia variedad de agentes de usuario, incluidas las tecnologías de asistencia. Esto significa escribir HTML válido y seguir los estándares de accesibilidad.

Las WCAG tienen tres niveles de conformidad: A, AA y AAA. El nivel A es el más básico, mientras que el nivel AAA es el más completo y difícil de alcanzar. La mayoría de las organizaciones aspiran a la conformidad de Nivel AA, ya que proporciona un buen equilibrio entre accesibilidad y practicidad.

Pruebas de accesibilidad automatizadas

Las pruebas de accesibilidad automatizadas implican el uso de herramientas para escanear automáticamente tu sitio web o aplicación en busca de problemas comunes de accesibilidad. Estas herramientas pueden identificar rápidamente problemas como la falta de texto alternativo, un contraste de color insuficiente y un HTML no válido. Si bien las pruebas automatizadas no sustituyen a las pruebas manuales, son un primer paso valioso para identificar y solucionar problemas de accesibilidad.

Beneficios de las pruebas automatizadas

• Velocidad y eficiencia: Las herramientas automatizadas pueden escanear rápidamente grandes cantidades de código, identificando posibles problemas mucho más rápido que las pruebas manuales.
• Costo-efectividad: Las pruebas automatizadas pueden ayudar a reducir el costo de las pruebas de accesibilidad al identificar muchos problemas en una etapa temprana del proceso de desarrollo.
• Detección temprana: Las pruebas automatizadas se pueden integrar en tu flujo de trabajo de desarrollo, lo que te permite detectar problemas de accesibilidad desde el principio, antes de que se vuelvan más difíciles y costosos de solucionar.
• Consistencia: Las pruebas automatizadas proporcionan resultados consistentes, asegurando que se realicen las mismas verificaciones cada vez.

Herramientas populares de pruebas de accesibilidad automatizadas

• axe DevTools: Una extensión de navegador y herramienta de línea de comandos desarrollada por Deque Systems. Axe es conocida por su precisión y facilidad de uso, y es ampliamente considerada como una de las mejores herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas disponibles. Disponible como extensión de navegador para Chrome, Firefox y Edge, y como interfaz de línea de comandos (CLI) para la integración en pipelines de CI/CD.
• WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool): Una extensión de navegador gratuita desarrollada por WebAIM. WAVE proporciona retroalimentación visual en tus páginas web, destacando los problemas de accesibilidad directamente en el navegador.
• Lighthouse: Una herramienta automatizada de código abierto para mejorar la calidad de las páginas web. Lighthouse incluye auditorías de accesibilidad, así como auditorías de rendimiento, SEO y aplicaciones web progresivas. Lighthouse se puede ejecutar desde las herramientas de desarrollo de Chrome, desde la línea de comandos o como un módulo de Node.
• Pa11y: Una herramienta de pruebas de accesibilidad automatizada que se puede ejecutar desde la línea de comandos o como un servicio web. Pa11y es altamente configurable y se puede integrar en tu pipeline de CI/CD.
• Accessibility Insights: Un conjunto de herramientas desarrolladas por Microsoft, que incluye una extensión de navegador y una aplicación de Windows. Accessibility Insights ayuda a los desarrolladores a encontrar y solucionar problemas de accesibilidad en las aplicaciones web.

Integración de las pruebas automatizadas en tu flujo de trabajo

Para aprovechar al máximo las pruebas de accesibilidad automatizadas, es importante integrarlas en tu flujo de trabajo de desarrollo. Aquí tienes algunas de las mejores prácticas:

• Ejecuta pruebas automatizadas regularmente: Las pruebas automatizadas deben ejecutarse como parte de tu proceso de integración continua (CI), para que los problemas de accesibilidad se detecten pronto y con frecuencia.
• Usa una combinación de herramientas: Ninguna herramienta automatizada por sí sola puede detectar todos los problemas de accesibilidad. Usar una combinación de herramientas puede ayudarte a obtener una imagen más completa de la accesibilidad de tu sitio web.
• Prioriza los problemas: Las herramientas automatizadas pueden generar una gran cantidad de informes. Concéntrate en solucionar primero los problemas más críticos, como los que violan las pautas de Nivel A o AA de las WCAG.
• No te fíes únicamente de las pruebas automatizadas: Las pruebas automatizadas pueden identificar muchos problemas de accesibilidad, pero no pueden detectarlo todo. Las pruebas manuales también son esenciales para garantizar que tu sitio web sea verdaderamente accesible.

Ejemplo: Uso de axe DevTools

Aquí tienes un ejemplo sencillo de cómo usar axe DevTools para probar una página web:

1. Instala la extensión de navegador axe DevTools para Chrome, Firefox o Edge.
2. Abre la página web que deseas probar en tu navegador.
3. Abre las herramientas de desarrollo del navegador (generalmente presionando F12).
4. Selecciona la pestaña "axe".
5. Haz clic en el botón "Analyze".
6. Axe escaneará la página e informará de cualquier violación de accesibilidad que encuentre. El informe incluirá información sobre el problema, su gravedad y cómo solucionarlo.

Axe proporciona información detallada sobre cada violación, incluido el elemento que está causando el problema, la pauta de WCAG que se está violando y las soluciones sugeridas. Esto facilita que los desarrolladores comprendan y solucionen los problemas de accesibilidad.

Pruebas de accesibilidad manuales

Las pruebas de accesibilidad manuales implican evaluar manualmente tu sitio web o aplicación para identificar problemas de accesibilidad que las herramientas automatizadas no pueden detectar. Esto incluye probar con tecnologías de asistencia, como lectores de pantalla, navegación por teclado y software de reconocimiento de voz.

Beneficios de las pruebas manuales

• Evaluación integral: Las pruebas manuales pueden identificar problemas que las herramientas automatizadas omiten, como problemas con la navegación por teclado, la compatibilidad con lectores de pantalla y la usabilidad.
• Perspectiva de usuario real: Las pruebas manuales te permiten experimentar tu sitio web o aplicación desde la perspectiva de un usuario con una discapacidad.
• Comprensión contextual: Las pruebas manuales proporcionan una comprensión más profunda de cómo los problemas de accesibilidad impactan la experiencia del usuario.
• Pruebas de contenido dinámico: Las pruebas automatizadas tienen dificultades con el contenido complejo y dinámico. Las pruebas manuales son esenciales para abordar la accesibilidad en tales situaciones.

Técnicas para las pruebas de accesibilidad manuales

• Pruebas de navegación con teclado: Asegúrate de que todos los elementos interactivos de tu sitio web o aplicación puedan ser accedidos y operados usando únicamente el teclado. Esto incluye probar el orden del foco, las paradas de tabulación y los atajos de teclado.
• Pruebas con lector de pantalla: Prueba tu sitio web o aplicación con un lector de pantalla para asegurarte de que el contenido se lea correctamente en voz alta y que los usuarios puedan navegar por el sitio de manera efectiva. Los lectores de pantalla populares incluyen NVDA (gratuito y de código abierto), JAWS (comercial) y VoiceOver (integrado en macOS e iOS).
• Pruebas de contraste de color: Verifica que el contraste de color entre el texto y el fondo cumpla con los requisitos de las WCAG. Usa una herramienta analizadora de contraste de color para verificar las relaciones de contraste.
• Pruebas de accesibilidad de formularios: Asegúrate de que los formularios estén correctamente etiquetados, que los mensajes de error sean claros y útiles, y que los usuarios puedan completar y enviar formularios fácilmente utilizando tecnologías de asistencia.
• Pruebas de accesibilidad de imágenes: Comprueba que todas las imágenes tengan un texto alternativo (texto alt) apropiado que describa con precisión el contenido de la imagen. Las imágenes decorativas deben tener atributos de texto alternativo vacíos (alt="").
• Pruebas de accesibilidad de video y audio: Asegúrate de que los videos tengan subtítulos y transcripciones, y que el contenido de audio tenga transcripciones. Considera proporcionar también descripciones de audio para los videos.
• Pruebas con tecnologías de asistencia: Idealmente, involucra a usuarios con discapacidades en el proceso de prueba. Los usuarios reales pueden proporcionar comentarios invaluables sobre la accesibilidad de tu sitio web o aplicación.

Ejemplo: Pruebas con lector de pantalla con NVDA

Aquí tienes un ejemplo básico de cómo probar una página web con NVDA:

1. Descarga e instala NVDA (NonVisual Desktop Access) desde nvaccess.org.
2. Abre la página web que deseas probar en tu navegador.
3. Inicia NVDA.
4. Usa el teclado para navegar por la página, escuchando cómo NVDA lee el contenido.
5. Presta atención a lo siguiente:
• ¿Se lee el contenido en un orden lógico?
• ¿Se anuncian correctamente los encabezados, enlaces y elementos de formulario?
• ¿Se describen las imágenes con precisión?
• ¿Hay algún anuncio confuso o engañoso?
6. Usa las funciones integradas de NVDA para explorar la página, como la lista de elementos y el cursor virtual.

Al escuchar la página con un lector de pantalla, puedes identificar problemas que quizás no notes visualmente, como niveles de encabezado incorrectos, etiquetas faltantes y texto de enlace poco claro.

Consejos prácticos para implementar pruebas de accesibilidad

Aquí tienes algunos consejos prácticos para implementar pruebas de accesibilidad en tu flujo de trabajo de desarrollo:

• Comienza temprano: Incorpora las pruebas de accesibilidad en tu proceso de desarrollo desde el principio, en lugar de dejarlas para el final.
• Educa a tu equipo: Proporciona formación y recursos para ayudar a tu equipo a comprender los principios y técnicas de accesibilidad.
• Usa una lista de verificación: Crea una lista de verificación de accesibilidad basada en las pautas WCAG para asegurarte de que se cubran todos los aspectos relevantes durante las pruebas.
• Documenta tus hallazgos: Mantén un registro de todos los problemas de accesibilidad que encuentres, junto con los pasos para reproducirlos y las soluciones para solucionarlos.
• Prioriza y remedia: Concéntrate en solucionar primero los problemas de accesibilidad más críticos y haz un seguimiento de tu progreso a lo largo del tiempo.
• Itera y mejora: La accesibilidad es un proceso continuo, no una solución única. Prueba y mejora continuamente tu sitio web o aplicación basándote en los comentarios de los usuarios y en los cambiantes estándares de accesibilidad.
• Considera la localización: Si tu sitio web tiene contenido en varios idiomas, asegúrate de que el contenido también sea accesible en todos los idiomas. Esto incluye cosas como etiquetar correctamente el idioma del contenido para los lectores de pantalla y proporcionar subtítulos para los videos en todos los idiomas.
• Piensa globalmente: Sé consciente de las diferentes convenciones culturales y asegúrate de que tu sitio web sea apropiado para una audiencia global. Por ejemplo, el simbolismo del color puede variar entre culturas, así que asegúrate de que el color no sea el único medio para transmitir información.

Errores comunes de accesibilidad que debes evitar

Aquí tienes algunos errores comunes de accesibilidad que debes evitar:

• Falta de texto alternativo: Proporciona siempre un texto alternativo significativo para las imágenes.
• Contraste de color insuficiente: Asegúrate de que el contraste de color entre el texto y el fondo cumpla con los requisitos de las WCAG.
• Navegación deficiente con el teclado: Asegúrate de que todos los elementos interactivos puedan ser accedidos y operados usando únicamente el teclado.
• Falta de etiquetas en los formularios: Etiqueta correctamente todos los campos de formulario para que los usuarios sepan qué información se espera.
• ARIA inaccesible: Usar ARIA (Accessible Rich Internet Applications) incorrectamente puede hacer que tu sitio web sea menos accesible. Usa ARIA solo cuando sea necesario y úsalo correctamente.
• Ignorar los comentarios de los usuarios: Presta atención a los comentarios de los usuarios con discapacidades y úsalos para mejorar la accesibilidad de tu sitio web.

El futuro de las pruebas de accesibilidad

Las pruebas de accesibilidad están en constante evolución a medida que surgen nuevas tecnologías y estándares. Algunas tendencias a tener en cuenta incluyen:

• Pruebas de accesibilidad impulsadas por IA: La inteligencia artificial (IA) se está utilizando para automatizar más aspectos de las pruebas de accesibilidad, como la identificación de problemas de accesibilidad complejos y la generación de sugerencias de remediación.
• Integración con herramientas de diseño: La accesibilidad se está integrando en las herramientas de diseño, lo que permite a los diseñadores crear diseños más accesibles desde el principio.
• Mayor enfoque en la accesibilidad cognitiva: Hay una conciencia creciente sobre la importancia de la accesibilidad cognitiva, que se centra en hacer que los sitios web y las aplicaciones sean más fáciles de entender y usar para las personas con discapacidades cognitivas.
• Accesibilidad móvil: Con el uso creciente de dispositivos móviles, la accesibilidad móvil se está volviendo más importante que nunca. Asegúrate de que tu sitio web o aplicación sea accesible en dispositivos móviles, incluidos teléfonos inteligentes y tabletas.

Conclusión

Las pruebas de accesibilidad frontend son una parte esencial de la construcción de experiencias web inclusivas y fáciles de usar. Al combinar técnicas de prueba automatizadas y manuales, puedes identificar y solucionar problemas de accesibilidad, asegurando que tu sitio web o aplicación pueda ser utilizado por personas con discapacidades. Recuerda que la accesibilidad no es solo un requisito técnico; es un imperativo moral. Al priorizar la accesibilidad, creamos un mundo digital más equitativo e inclusivo para todos. Comienza a implementar estas estrategias hoy para crear sitios web que sean accesibles para una audiencia global diversa. Abraza el poder del diseño inclusivo y genera un impacto positivo en la vida de innumerables usuarios.

La accesibilidad es un viaje, no un destino. Aprende, prueba y mejora continuamente la accesibilidad de tu sitio web para crear una mejor experiencia para todos los usuarios.