Pruebas de accesibilidad: Una guía completa para la automatización de WCAG

En el panorama digital actual, garantizar la accesibilidad no es solo un requisito legal, sino un imperativo moral. Las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG) proporcionan un estándar reconocido mundialmente para la creación de contenido web accesible. Si bien las pruebas manuales siguen siendo cruciales, la automatización de WCAG juega un papel cada vez más importante en la identificación y resolución eficiente de problemas de accesibilidad. Esta guía proporciona una visión general completa de la automatización de WCAG, explorando sus beneficios, limitaciones, herramientas y mejores prácticas para construir experiencias digitales inclusivas para una audiencia global.

¿Por qué automatizar las pruebas de accesibilidad?

Las pruebas manuales de accesibilidad, realizadas por evaluadores humanos que utilizan tecnologías de asistencia, son vitales para descubrir problemas de usabilidad y desafíos contextuales. Sin embargo, la automatización ofrece varias ventajas clave:

Eficiencia: Las herramientas automatizadas pueden escanear grandes cantidades de código y contenido rápidamente, identificando las violaciones de accesibilidad comunes en una fracción del tiempo que tomaría manualmente.
Consistencia: La automatización garantiza la aplicación consistente de las reglas de WCAG en todas las páginas y componentes, minimizando los errores humanos.
Detección temprana: La integración de pruebas automatizadas en el ciclo de vida de desarrollo (por ejemplo, las canalizaciones de CI/CD) le permite identificar y solucionar problemas de accesibilidad temprano, evitando que se conviertan en problemas costosos más adelante.
Rentabilidad: Si bien la configuración inicial puede requerir inversión, la automatización reduce el costo a largo plazo de las pruebas de accesibilidad al liberar a los evaluadores manuales para que se concentren en problemas más complejos.
Escalabilidad: La automatización facilita la ampliación de los esfuerzos de prueba de accesibilidad a medida que su sitio web o aplicación crece.

Comprensión de WCAG y sus niveles

WCAG se organiza en cuatro principios (POUR):

Perceptible: La información y los componentes de la interfaz de usuario deben presentarse a los usuarios de formas que puedan percibir.
Operable: Los componentes de la interfaz de usuario y la navegación deben ser operables.
Comprensible: La información y el funcionamiento de la interfaz de usuario deben ser comprensibles.
Robusto: El contenido debe ser lo suficientemente robusto como para que pueda ser interpretado de forma fiable por una amplia variedad de agentes de usuario, incluidas las tecnologías de asistencia.

Dentro de cada principio, WCAG define criterios de éxito específicos en tres niveles:

Nivel A: Los requisitos de accesibilidad más básicos. Cumplir con el Nivel A garantiza que el contenido sea accesible para algunas personas con discapacidades.
Nivel AA: Aborda una gama más amplia de problemas de accesibilidad y es el nivel de accesibilidad objetivo generalmente aceptado para la mayoría de los sitios web y aplicaciones.
Nivel AAA: El nivel más alto de accesibilidad, que aborda la gama más completa de discapacidades. Lograr el Nivel AAA no siempre es factible o práctico para todo el contenido.

La mayoría de las organizaciones tienen como objetivo lograr el cumplimiento de WCAG 2.1 Nivel AA, ya que se considera el estándar de la industria y, a menudo, es requerido por ley en muchas jurisdicciones de todo el mundo.

Automatización de WCAG: Qué se puede y qué no se puede automatizar

Si bien la automatización es poderosa, es crucial comprender sus limitaciones. Las herramientas automatizadas sobresalen en la identificación de violaciones técnicas de WCAG, como:

Texto alternativo faltante para imágenes
Contraste de color insuficiente
Estructura de encabezado incorrecta
Etiquetas de formulario faltantes
Problemas de accesibilidad con el teclado (por ejemplo, indicadores de enfoque faltantes)
Atributos ARIA no válidos

Sin embargo, la automatización no puede abordar todas las preocupaciones de accesibilidad. Algunos aspectos requieren juicio humano y comprensión contextual, que incluyen:

Texto alternativo significativo (la automatización puede detectar la falta de texto alt, pero no si es significativo)
Problemas de usabilidad para usuarios de lectores de pantalla
Preocupaciones sobre accesibilidad cognitiva
Interacciones complejas y contenido dinámico
Si el contenido es realmente comprensible para los usuarios con discapacidades cognitivas

Por lo tanto, la automatización de WCAG debe verse como un complemento de las pruebas manuales, no como un reemplazo. Una estrategia integral de pruebas de accesibilidad incorpora ambos enfoques.

Herramientas populares de automatización de WCAG

Hay una amplia variedad de herramientas disponibles para automatizar las pruebas de accesibilidad. Estas son algunas de las opciones más populares:

Extensiones de navegador

WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool): Una extensión de navegador gratuita desarrollada por WebAIM (Web Accessibility In Mind). WAVE proporciona retroalimentación visual sobre los problemas de accesibilidad directamente en el navegador.
axe DevTools: Una poderosa extensión de navegador de Deque Systems que se integra perfectamente con los flujos de trabajo de los desarrolladores. Axe DevTools proporciona informes detallados sobre las violaciones de accesibilidad y ofrece sugerencias para la remediación. Deque también ofrece axe-core, el motor de reglas de accesibilidad de código abierto que impulsa axe DevTools.
Accessibility Insights for Web: Una extensión de navegador de Microsoft que ayuda a los desarrolladores a identificar y solucionar problemas de accesibilidad. Incluye funciones para comprobaciones automatizadas, resaltado visual y pruebas de teclado.

Herramientas y bibliotecas de línea de comandos

axe-core: Un motor de reglas de accesibilidad de código abierto escrito en JavaScript. Se puede integrar en varios marcos de prueba y canalizaciones de CI/CD.
Pa11y: Una herramienta de línea de comandos que ejecuta pruebas de accesibilidad en páginas web utilizando axe-core. Pa11y se puede configurar para ejecutarse en varios entornos y generar informes en diferentes formatos.
HTMLHint: Si bien no es estrictamente una herramienta de accesibilidad, HTMLHint puede ayudar a hacer cumplir las mejores prácticas para el código HTML, lo que puede mejorar la accesibilidad.

Plataformas de pruebas de accesibilidad basadas en la web

Siteimprove: Una plataforma integral de accesibilidad digital que ofrece escaneo automatizado de sitios web, herramientas de prueba manual y recursos de capacitación en accesibilidad.
Monsido: Otra plataforma que proporciona escaneos automatizados de sitios web, supervisión de políticas y funciones de garantía de calidad del contenido, incluidas las comprobaciones de accesibilidad.
Level Access (anteriormente SSB Bart Group): Ofrece un conjunto de soluciones de accesibilidad, incluidas plataformas de prueba automatizadas y servicios de consultoría de expertos.

Elegir la herramienta adecuada

La mejor herramienta de automatización de WCAG para sus necesidades dependerá de varios factores, que incluyen:

Su presupuesto: Algunas herramientas son gratuitas y de código abierto, mientras que otras son plataformas comerciales con tarifas de suscripción.
Su experiencia técnica: Algunas herramientas requieren más conocimientos técnicos para configurar y usar que otras.
Su flujo de trabajo: Elija una herramienta que se integre a la perfección con sus procesos de desarrollo y prueba existentes.
El nivel de detalle que necesita: Algunas herramientas proporcionan informes más detallados y orientación sobre la remediación que otras.
Las pautas específicas de WCAG que necesita probar: Asegúrese de que la herramienta sea compatible con la versión de WCAG y el nivel de conformidad que está buscando (por ejemplo, WCAG 2.1 Nivel AA).

Implementación de la automatización de WCAG: una guía paso a paso

Aquí hay una guía paso a paso para implementar la automatización de WCAG en su estrategia de pruebas de accesibilidad:

Defina sus objetivos de accesibilidad: Defina claramente sus objetivos de accesibilidad y el nivel de conformidad de WCAG que pretende lograr.
Elija las herramientas adecuadas: Seleccione las herramientas de automatización que mejor se adapten a sus necesidades en función de los factores descritos anteriormente. Considere una combinación de herramientas para diferentes propósitos (por ejemplo, una extensión del navegador para pruebas manuales y una herramienta de línea de comandos para la integración de CI/CD).
Integre la automatización en su flujo de trabajo de desarrollo: Incorpore las pruebas de accesibilidad automatizadas en su ciclo de vida de desarrollo, preferiblemente lo antes posible. Esto podría implicar ejecutar pruebas automatizadas como parte de su canalización de CI/CD o usar extensiones de navegador durante el desarrollo.
Configure sus herramientas: Configure las herramientas elegidas para realizar pruebas con las pautas de WCAG y el nivel de conformidad específicos que está buscando. Personalice la configuración de la herramienta para que se adapte a sus necesidades específicas (por ejemplo, ignorar ciertos tipos de problemas, ajustar los umbrales de informes).
Ejecute pruebas automatizadas: Ejecute pruebas de accesibilidad automatizadas en su sitio web o aplicación.
Analice los resultados: Analice cuidadosamente los resultados de las pruebas automatizadas. Priorice los problemas en función de su gravedad e impacto en los usuarios con discapacidades.
Remedie los problemas de accesibilidad: Solucione los problemas de accesibilidad identificados por las pruebas automatizadas. Utilice la guía de remediación de la herramienta para ayudarle a comprender el problema e implementar la solución correcta.
Verifique sus correcciones: Después de solucionar un problema de accesibilidad, verifique que la solución sea efectiva volviendo a ejecutar las pruebas automatizadas y realizando pruebas manuales con tecnologías de asistencia.
Documente sus esfuerzos: Documente sus esfuerzos de prueba de accesibilidad, incluidas las herramientas que utilizó, las pruebas que realizó, los problemas que encontró y las correcciones que implementó. Esta documentación será valiosa para futuras auditorías y esfuerzos de cumplimiento.
Capacite a su equipo: Proporcione capacitación en accesibilidad a su equipo de desarrollo para ayudarles a comprender las pautas de WCAG y las mejores prácticas. Esto les permitirá construir sitios web y aplicaciones más accesibles desde el principio.
Establezca un proceso de mejora continua: La accesibilidad es un proceso continuo, no una solución única. Establezca un proceso de mejora continua para supervisar y mejorar regularmente la accesibilidad de su sitio web o aplicación. Esto puede implicar pruebas automatizadas periódicas, auditorías manuales y pruebas de usuario con personas con discapacidades.

Mejores prácticas para la automatización de WCAG

Para aprovechar al máximo la automatización de WCAG, siga estas mejores prácticas:

Empiece temprano: Integre las pruebas de accesibilidad automatizadas en su proceso de desarrollo lo antes posible. Esto le ayudará a identificar y solucionar problemas antes de que se vuelvan más complejos y costosos de resolver.
Pruebe con frecuencia: Ejecute pruebas de accesibilidad automatizadas con regularidad, idealmente con cada cambio de código. Esto le ayudará a detectar nuevos problemas a medida que se introducen.
No confíe únicamente en la automatización: Recuerde que la automatización es solo una parte de una estrategia integral de pruebas de accesibilidad. Siempre complemente las pruebas automatizadas con pruebas manuales y pruebas de usuario con personas con discapacidades.
Priorice los problemas: No todos los problemas de accesibilidad se crean por igual. Priorice los problemas en función de su gravedad e impacto en los usuarios con discapacidades. Concéntrese en solucionar primero los problemas más críticos.
Utilice métricas significativas: Realice un seguimiento de las métricas clave de accesibilidad a lo largo del tiempo para supervisar su progreso e identificar áreas de mejora. Estas métricas podrían incluir el número de problemas de accesibilidad encontrados, el porcentaje de páginas que aprueban las pruebas automatizadas y la satisfacción de los usuarios con discapacidades.
Manténgase actualizado: Las directrices de WCAG y las mejores prácticas de accesibilidad están en constante evolución. Manténgase al día con los últimos estándares y recomendaciones.
Considere la internacionalización (i18n) y la localización (l10n): Al realizar pruebas de accesibilidad, asegúrese de que su sitio web o aplicación también sea accesible en diferentes idiomas y contextos culturales. Esto incluye realizar pruebas de codificación de caracteres adecuada, direccionalidad del texto y convenciones culturales.

Ejemplos de automatización de WCAG en diferentes industrias

Estos son algunos ejemplos de cómo se puede aplicar la automatización de WCAG en diferentes industrias:

Comercio electrónico: Garantizar que las tiendas en línea sean accesibles para los usuarios con discapacidades puede aumentar significativamente su base de clientes. Las pruebas automatizadas pueden ayudar a identificar problemas como la falta de texto alternativo para las imágenes de productos, un contraste de color insuficiente y problemas de accesibilidad con el teclado. Por ejemplo, un sitio web de comercio electrónico en Alemania puede usar axe DevTools para verificar que todas las imágenes de productos tengan texto alt descriptivo en alemán y que el contraste de color cumpla con los requisitos de WCAG para la legibilidad.
Educación: Las instituciones educativas tienen la obligación legal y ética de proporcionar recursos de aprendizaje en línea accesibles. Las pruebas automatizadas pueden ayudar a identificar problemas como PDF inaccesibles, subtítulos faltantes en los videos y estructuras de navegación complejas. Una universidad en Japón podría usar Pa11y para probar automáticamente sus materiales de cursos en línea para la accesibilidad, asegurando que los estudiantes con discapacidades puedan acceder al contenido.
Gobierno: Los sitios web y las aplicaciones gubernamentales a menudo están obligados por ley a ser accesibles para las personas con discapacidades. Las pruebas automatizadas pueden ayudar a garantizar el cumplimiento de las regulaciones de accesibilidad y proporcionar igualdad de acceso a los servicios gubernamentales. El gobierno del Reino Unido podría usar Siteimprove para supervisar continuamente la accesibilidad de sus sitios web, asegurando que cumplan con las Regulaciones de Accesibilidad para Sitios Web y Aplicaciones Móviles de las Entidades del Sector Público de 2018.
Atención médica: Los sitios web y las aplicaciones de atención médica accesibles pueden mejorar los resultados de los pacientes y garantizar que las personas con discapacidades tengan acceso a información vital sobre atención médica. Las pruebas automatizadas pueden ayudar a identificar problemas como formularios inaccesibles, terminología médica compleja y animaciones que distraen. Un hospital en Brasil podría usar Accessibility Insights for Web para probar su portal de pacientes, asegurando que los usuarios con discapacidades puedan programar citas fácilmente y acceder a sus registros médicos.

El futuro de la automatización de WCAG

El campo de la automatización de WCAG está en constante evolución. Estas son algunas de las tendencias a tener en cuenta:

Precisión mejorada: Las herramientas automatizadas son cada vez más precisas y confiables para identificar problemas de accesibilidad.
IA y aprendizaje automático: La IA y el aprendizaje automático se están utilizando para desarrollar herramientas de prueba de accesibilidad más inteligentes que pueden detectar y solucionar automáticamente problemas de accesibilidad complejos. Por ejemplo, la IA puede sugerir texto alternativo para las imágenes en función de su contenido.
Integración con herramientas de diseño: La accesibilidad se está integrando en las herramientas de diseño, lo que permite a los diseñadores crear diseños accesibles desde el principio.
Énfasis en la usabilidad: La atención se está desplazando de simplemente cumplir con el cumplimiento de WCAG a crear experiencias verdaderamente utilizables y agradables para las personas con discapacidades.

Conclusión

La automatización de WCAG es una parte esencial de cualquier estrategia moderna de pruebas de accesibilidad. Al automatizar las tareas repetitivas e identificar las violaciones de accesibilidad comunes, las herramientas de automatización pueden ayudarle a crear experiencias digitales más inclusivas para una audiencia global. Sin embargo, es crucial recordar que la automatización no es un reemplazo de las pruebas manuales y las pruebas de usuario con personas con discapacidades. Una estrategia integral de pruebas de accesibilidad incorpora ambos enfoques para garantizar que su sitio web o aplicación sea verdaderamente accesible para todos. Al adoptar la automatización de WCAG y seguir las mejores prácticas, puede crear experiencias digitales que sean inclusivas, accesibles y agradables para todos los usuarios, independientemente de sus capacidades.