Wissenschaftsethik verstehen: Ein globaler Leitfaden

Wissenschaft ist im Kern die Suche nach Wissen. Doch das Streben nach diesem Wissen ist mit ethischen Verantwortlichkeiten verbunden. Die Wissenschaftsethik bildet den Rahmen für verantwortungsvolles Forschen, stellt die Integrität der Ergebnisse sicher und schützt das Wohl der beteiligten Personen und Gemeinschaften. Dieser Leitfaden bietet einen umfassenden Überblick über die Wissenschaftsethik, beleuchtet ihre grundlegenden Prinzipien, die Herausforderungen, mit denen Forscher weltweit konfrontiert sind, und die besten Praktiken zur Einhaltung ethischer Standards.

Was ist Wissenschaftsethik?

Wissenschaftsethik umfasst die moralischen Prinzipien und Werte, die das Verhalten von Wissenschaftlern in ihrer Forschung und ihren beruflichen Tätigkeiten leiten. Es geht nicht nur darum, offensichtliches Fehlverhalten zu vermeiden, sondern darum, eine Kultur der Ehrlichkeit, Transparenz und Verantwortlichkeit während des gesamten Forschungsprozesses zu fördern. Sie betrifft alle Aspekte der Forschung, einschließlich der Planung, Durchführung, Analyse, Interpretation und Verbreitung wissenschaftlicher Erkenntnisse.

Die Kernprinzipien der Wissenschaftsethik umfassen:

• Ehrlichkeit: Daten und Ergebnisse wahrheitsgemäß präsentieren, Erfindung, Verfälschung und Plagiat vermeiden.
• Objektivität: Minimierung von Voreingenommenheit bei der Versuchsplanung, Datenerhebung, Analyse, Interpretation, Peer-Review, Antragsstellung, Gutachtertätigkeit und anderen Aspekten der Forschung.
• Integrität: Versprechen und Vereinbarungen einhalten; aufrichtig handeln; nach Konsistenz im Denken und Handeln streben.
• Sorgfalt: Flüchtigkeitsfehler und Nachlässigkeit vermeiden; die eigene Arbeit und die Arbeit von Kollegen sorgfältig und kritisch prüfen. Gute Aufzeichnungen über Forschungsaktivitäten wie Datenerfassung, Versuchsplanung und Datenanalyse führen.
• Offenheit: Daten, Ergebnisse, Ideen, Werkzeuge und Ressourcen teilen. Offen sein für Kritik und neue Ideen.
• Respekt vor geistigem Eigentum: Patente, Urheberrechte und andere Formen des geistigen Eigentums achten. Unveröffentlichte Daten, Methoden oder Ergebnisse nicht ohne Erlaubnis verwenden. Anerkennung zollen, wo Anerkennung gebührt.
• Soziale Verantwortung: danach streben, Gutes zu tun und anderen keinen Schaden zuzufügen.
• Kompetenz: die eigene berufliche Kompetenz und Expertise durch lebenslanges Lernen erhalten und verbessern.
• Legalität: Relevante Gesetze sowie institutionelle und staatliche Richtlinien kennen und befolgen.
• Tierschutz: Gebührenden Respekt und Sorgfalt im Umgang mit Tieren in der Forschung zeigen.
• Schutz von menschlichen Versuchspersonen: Schäden und Risiken minimieren und den Nutzen maximieren; die Würde, Privatsphäre und Autonomie des Menschen respektieren; besondere Vorkehrungen bei schutzbedürftigen Bevölkerungsgruppen treffen.

Warum ist Wissenschaftsethik wichtig?

Wissenschaftsethik erfüllt mehrere entscheidende Zwecke:

• Sicherstellung der Zuverlässigkeit der Forschung: Ethische Praktiken sind grundlegend, um vertrauenswürdige und valide Forschungsergebnisse zu erzielen. Ohne sie kann das gesamte wissenschaftliche Unterfangen untergraben werden, was zu ungenauen Ergebnissen und verschwendeten Ressourcen führt.
• Schutz der Rechte und des Wohlergehens von Forschungsteilnehmern: Ethische Richtlinien sind unerlässlich, um das Wohl von menschlichen und tierischen Versuchspersonen in der Forschung zu gewährleisten. Dazu gehören die informierte Einwilligung, der Schutz der Privatsphäre und die Minimierung potenzieller Schäden. Denken Sie an den Nürnberger Kodex, der nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt wurde und entscheidende ethische Prinzipien für die Forschung am Menschen festlegte, die aus den Gräueltaten des Krieges resultierten.
• Förderung des öffentlichen Vertrauens: Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Wissenschaft ist entscheidend für die Unterstützung der Forschung und die Umsetzung wissenschaftlicher Entdeckungen in praktische Anwendungen. Ethisches Verhalten schafft dieses Vertrauen und fördert Investitionen und Zusammenarbeit.
• Förderung der Zusammenarbeit: Ethisches Verhalten fördert die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, da es sicherstellt, dass alle auf einer Ebene mit gemeinsamen Werten agieren.
• Förderung des wissenschaftlichen Fortschritts: Durch die Einhaltung ethischer Standards kann die Wissenschaft zuverlässigere und wirkungsvollere Fortschritte zum Wohle der Gesellschaft erzielen.
• Verhinderung von wissenschaftlichem Fehlverhalten: Ethische Richtlinien sollen verschiedene Formen von Fehlverhalten wie Datenfabrikation, -verfälschung und Plagiate verhindern, die den wissenschaftlichen Prozess schwer beschädigen können.

Wichtige ethische Herausforderungen in der Wissenschaft

Forscher weltweit stehen vor mehreren ethischen Herausforderungen:

Datenfabrikation, -verfälschung und Plagiat

Dies gehört zu den schwerwiegendsten Formen wissenschaftlichen Fehlverhaltens. Datenfabrikation bedeutet das Erfinden von Daten oder Ergebnissen. Datenverfälschung bedeutet die Manipulation von Forschungsmaterialien, Geräten oder Prozessen oder das Ändern oder Auslassen von Daten oder Ergebnissen, sodass die Forschung im Forschungsbericht nicht korrekt dargestellt wird. Plagiat bedeutet die Verwendung von Ideen, Worten oder Daten einer anderen Person ohne ordnungsgemäße Quellenangabe. Beispiele für internationale Skandale verdeutlichen die verheerenden Folgen dieser Probleme, wie der Fall von Hwang Woo-suk in Südkorea, dessen betrügerische Stammzellenforschung die wissenschaftliche Gemeinschaft erschütterte. Weltweit entwickeln Institutionen Systeme, um solche Handlungen aufzudecken und zu bestrafen.

Interessenkonflikte

Diese treten auf, wenn persönliche, berufliche oder finanzielle Interessen eines Forschers seine Objektivität beeinträchtigen. Konflikte können aus Industriefinanzierung, Beratungsbeziehungen oder persönlichen Beziehungen entstehen. Der Umgang mit Interessenkonflikten ist unerlässlich, um die Integrität der Forschungsergebnisse zu gewährleisten. Die Offenlegung ist oft ein entscheidender Bestandteil des Umgangs mit solchen Konflikten. Zum Beispiel müssen Forscher, die Gelder von Pharmaunternehmen erhalten, diese Beziehungen in ihren Veröffentlichungen oft offenlegen, wie es die weltweiten Vorschriften verlangen. Beispiele sind Situationen, in denen die finanziellen Interessen eines Forschers an einem Unternehmen seine Forschungsergebnisse beeinflussen könnten.

Autorschaftsstreitigkeiten

Die Entscheidung, wer als Autor einer wissenschaftlichen Publikation und in welcher Reihenfolge aufgeführt werden sollte, kann komplex sein. Streitigkeiten über die Autorschaft können entstehen, wenn Anerkennung nicht ordnungsgemäß gewährt wird oder wenn Beiträge falsch dargestellt werden. Internationale Richtlinien, wie die des International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE), bieten Kriterien für die Autorschaft und betonen die Notwendigkeit wesentlicher Beiträge zur Forschungsplanung, Datenerfassung, -analyse und -interpretation sowie zur Erstellung und kritischen Überarbeitung des Manuskripts. Dies ist entscheidend, um eine faire Anerkennung für wissenschaftliche Beiträge zu gewährleisten.

Forschung am Menschen

Ethische Erwägungen sind bei der Forschung mit menschlichen Teilnehmern von größter Bedeutung. Forscher müssen eine informierte Einwilligung einholen, die Privatsphäre schützen und das Wohl der Teilnehmer gewährleisten. Ethikkommissionen (Institutional Review Boards, IRBs) spielen eine entscheidende Rolle bei der Überprüfung von Forschungsprotokollen, um die Einhaltung ethischer Standards sicherzustellen. Der Belmont-Bericht, der in den Vereinigten Staaten als Reaktion auf historische ethische Versäumnisse erstellt wurde, bietet einen Rahmen für ethische Forschung am Menschen und betont den Respekt vor Personen, das Wohltun und die Gerechtigkeit. Diese Prinzipien sind weltweit als Grundpfeiler der Forschung am Menschen anerkannt.

Forschung an Tieren

Zu den ethischen Überlegungen in der Tierforschung gehört der verantwortungsvolle Einsatz von Tieren, die Minimierung von Schmerz und Leid sowie die Einhaltung der Prinzipien der Drei R: Replacement (Ersatz, wann immer möglich durch tierversuchsfreie Methoden), Reduction (Reduzierung der Anzahl der verwendeten Tiere) und Refinement (Verfeinerung der Verfahren zur Minimierung des Leidens). Internationale Organisationen wie die Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) fördern Standards für den Tierschutz in der Forschung. Nationale und internationale Vorschriften sind entscheidend für die Festlegung der Standards für die Tierforschung, um ethische Praktiken und den Tierschutz zu gewährleisten.

Datenmanagement und -weitergabe

Ein ordnungsgemäßes Datenmanagement umfasst die sichere Speicherung, Archivierung und Weitergabe von Forschungsdaten. Die Weitergabe von Daten ist für die Reproduzierbarkeit und für Open-Science-Initiativen unerlässlich. Forscher müssen transparent über ihre Daten sein und sie anderen zugänglich machen, um Zusammenarbeit und Überprüfung zu fördern. Die FAIR-Prinzipien (Findable, Accessible, Interoperable, and Reusable) leiten die Praktiken des Datenmanagements und der Datenweitergabe. Verschiedene Förderorganisationen verlangen inzwischen, dass Forschungsdaten, vorbehaltlich bestimmter Einschränkungen, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Beispiele hierfür sind die NIH in den USA und Horizont Europa in der EU.

Voreingenommenheit und Objektivität

Forscher müssen bestrebt sein, Voreingenommenheit in allen Aspekten ihrer Arbeit zu minimieren, von der Studienplanung bis zur Dateninterpretation. Voreingenommenheit kann aus verschiedenen Quellen entstehen, einschließlich vorgefasster Meinungen, Interessenkonflikten und dem Einfluss von Finanzierungsquellen. Eine rigorose Methodik und Transparenz sind der Schlüssel zur Bekämpfung von Voreingenommenheit. Verblindete oder maskierte Studien, bei denen Forscher die Behandlungszuweisungen oder Ergebnisse nicht kennen, können helfen, Voreingenommenheit zu reduzieren.

Peer-Review

Das Peer-Review-Verfahren ist ein entscheidender Prozess zur Bewertung der Qualität wissenschaftlicher Forschung. Ethische Überlegungen beim Peer-Review umfassen die Integrität des Begutachtungsprozesses, die Vertraulichkeit und die Vermeidung von Interessenkonflikten. Von Peer-Reviewern wird erwartet, dass sie konstruktive Kritik üben, die Validität der Forschung bewerten und Bedenken hinsichtlich Fehlverhaltens melden. Internationale Richtlinien legen die Erwartungen an ethische Peer-Review-Praktiken fest.

Globale Perspektiven auf die Wissenschaftsethik

Obwohl die Kernprinzipien der Wissenschaftsethik universell sind, können die Umsetzung ethischer Richtlinien und die spezifischen Herausforderungen, mit denen Forscher konfrontiert sind, in verschiedenen Regionen und Ländern variieren.

Nordamerika

In Nordamerika ist die Forschungsethik stark reguliert, wobei Institutionen über spezielle IRBs und Forschungsethikkommissionen verfügen. Das U.S. Office of Research Integrity (ORI) spielt eine zentrale Rolle bei der Überwachung und Untersuchung von Vorwürfen wissenschaftlichen Fehlverhaltens. Kanada verfügt über ähnliche Regulierungsrahmen und Förderagenturen, die ethisches Verhalten betonen.

Europa

Europäische Länder haben starke Forschungsethik-Rahmenwerke, die oft mit EU-Richtlinien und -Leitlinien übereinstimmen. Der Europäische Forschungsrat (ERC) legt ethische Standards für geförderte Forschung fest. Der Schwerpunkt liegt auf Transparenz, Open Science und verantwortungsvollem wissenschaftlichen Arbeiten. Verschiedene Länder, wie das Vereinigte Königreich, haben ihre eigenen Ämter für Forschungsintegrität und Verhaltenskodizes. Die Umsetzung der DSGVO (Datenschutz-Grundverordnung) in der EU hatte erhebliche Auswirkungen auf das Datenmanagement in der Forschung in ganz Europa.

Asien

Die Forschungsethik-Praktiken in Asien entwickeln sich weiter, wobei viele Länder ihre ethischen Richtlinien und Aufsichtsmechanismen entwickeln und stärken. Institutionen richten zunehmend Forschungsethikkommissionen ein und fördern Schulungen zum verantwortungsvollen wissenschaftlichen Arbeiten. Obwohl es in der Region Unterschiede gibt, verlagert sich der Schwerpunkt auf mehr Transparenz, internationale Zusammenarbeit und Datenweitergabe. Bestimmte Länder wie Japan und China unterliegen einer zunehmenden Überprüfung ihrer Forschungspraktiken und ihres Fehlverhaltens, was Anpassungen in ihrer ethischen Aufsicht erforderlich macht.

Afrika

Die Forschungsethik in Afrika gewinnt an Bedeutung, mit Bemühungen, ethische Richtlinien zu entwickeln und Kapazitäten für Forschungsintegrität aufzubauen. Kooperative Forschungsprojekte zwischen afrikanischen und internationalen Institutionen sind üblich. Der Schwerpunkt liegt auf der Einbeziehung der Gemeinschaft, der informierten Einwilligung und dem Schutz der Interessen schutzbedürftiger Bevölkerungsgruppen. Ethische Herausforderungen können Ressourcenbeschränkungen und unterschiedliche Infrastrukturniveaus umfassen.

Südamerika

Südamerikanische Länder setzen ethische Richtlinien um, die sich oft an internationalen Standards orientieren. Der Schwerpunkt liegt auf informierter Einwilligung, kultureller Sensibilität und Datenschutz. Forschungsethikkommissionen sind üblich, und es werden Anstrengungen unternommen, um ethische Forschungspraktiken zu fördern. Herausforderungen können Unterschiede bei der Forschungsfinanzierung und dem Zugang zu Ressourcen sein.

Australien und Neuseeland

Australien und Neuseeland verfügen über gut etablierte Forschungsethik-Rahmenwerke mit starker institutioneller Aufsicht und einem Fokus auf ethischen Richtlinien für die Forschung mit menschlichen Versuchspersonen, Tieren und indigenen Bevölkerungsgruppen. Beide Länder richten ihre Forschungspolitik an internationalen Standards aus und priorisieren die Prinzipien von Open Science.

Förderung ethischen Verhaltens: Best Practices

Die weltweite Umsetzung dieser Praktiken hilft, eine starke Grundlage für ethische Forschung zu schaffen:

Schulung und Ausbildung

Eine umfassende Schulung in Forschungsethik ist für alle Forscher, von Studenten bis zu leitenden Wissenschaftlern, unerlässlich. Diese Schulung sollte die Kernprinzipien der Wissenschaftsethik, spezifische Richtlinien für verschiedene Disziplinen und bewährte Verfahren zum Umgang mit ethischen Dilemmata abdecken. Online-Kurse, Workshops und Mentorenprogramme können zu einer effektiven Schulung beitragen. Zum Beispiel werden verpflichtende Schulungskurse zur Forschungsintegrität zunehmend zur Voraussetzung für Forscher, die von Agenturen auf der ganzen Welt finanziert werden, wie den National Institutes of Health (NIH) in den USA und Forschungsräten in der EU und im Vereinigten Königreich.

Institutionelle Richtlinien und Leitlinien

Universitäten, Forschungseinrichtungen und Förderagenturen sollten klare Richtlinien und Leitlinien zur Forschungsethik festlegen. Diese Richtlinien sollten Themen wie Interessenkonflikte, Datenmanagement, Autorschaft und Fehlverhalten behandeln. Sie sollten auch Mechanismen zur Meldung und Behandlung von ethischen Verstößen vorsehen. Zum Beispiel haben Universitäten weltweit Verhaltenskodizes für die Forschung, die Erwartungen an verantwortungsbewusstes Verhalten und den Umgang mit problematischen Fragen darlegen.

Forschungsethikkommissionen und IRBs

Institutional Review Boards (IRBs) und Forschungsethikkommissionen sind entscheidend für die Überprüfung von Forschungsprotokollen mit menschlichen und tierischen Versuchspersonen. Diese Gremien stellen sicher, dass Forschungsprojekte den ethischen Standards entsprechen und die Rechte und das Wohlergehen der Teilnehmer schützen. Sie bewerten die Risiken und den Nutzen der Forschung, evaluieren die Verfahren zur informierten Einwilligung und überwachen laufende Studien. IRBs sind in vielen Ländern und Universitäten vorgeschrieben.

Transparenz und Open Science

Die Förderung von Transparenz und Open-Science-Praktiken erhöht die Forschungsintegrität. Forscher sollten ihre Daten, Methoden und Ergebnisse so zugänglich wie möglich machen. Open-Access-Veröffentlichungen, Datenrepositorien und Preprints sind wichtig, um die Transparenz zu fördern. Zum Beispiel bieten Initiativen wie das Open Science Framework (OSF) eine Plattform für Forscher zum Austausch von Daten, Code und Preprints, was die Reproduzierbarkeit verbessert.

Zusammenarbeit und Kommunikation

Die Förderung der Zusammenarbeit und der offenen Kommunikation unter Forschern fördert ethisches Verhalten. Wissenschaftler sollten ermutigt werden, ethische Fragen zu diskutieren, ihre Bedenken zu teilen und Rat von Kollegen und Mentoren einzuholen. Regelmäßige Treffen, Journal Clubs und Diskussionen über Forschungsethik können helfen, eine Kultur der Integrität aufzubauen. Die zunehmende Annahme von Kooperationsprojekten mit Forschern aus verschiedenen Ländern erfordert eine klare Kommunikation, um sich auf ethische Standards abzustimmen und potenzielle Unterschiede anzusprechen.

Schutz für Whistleblower

Richtlinien zum Schutz von Whistleblowern (Hinweisgebern) sind unerlässlich, um die Meldung von wissenschaftlichem Fehlverhalten zu fördern. Forscher, die ethische Verstöße melden, sollten vor Vergeltungsmaßnahmen geschützt werden. Institutionen und Förderagenturen sollten Mechanismen zur vertraulichen und fairen Untersuchung von Vorwürfen des Fehlverhaltens einrichten. Gesetze wie der False Claims Act in den USA und ähnliche Gesetze in anderen Ländern schützen Whistleblower, die Betrug oder andere Verstöße melden.

Internationale Zusammenarbeit und Harmonisierung

Internationale Zusammenarbeit in der Forschung erfordert sorgfältige Beachtung ethischer Standards. Forscher aus verschiedenen Ländern können unterschiedliche kulturelle Normen und rechtliche Rahmenbedingungen haben. Bemühungen zur Harmonisierung ethischer Richtlinien und Standards sind notwendig, um ethische Forschungspraktiken über Grenzen hinweg zu gewährleisten. Der Austausch bewährter Verfahren zwischen verschiedenen Ländern kann zu einer besseren Einhaltung internationaler Standards führen. Zum Beispiel haben kooperative Forschungsprojekte unter den Richtlinien der WHO spezifische Protokolle, um ethisches Verhalten und Patientensicherheit zu gewährleisten.

Datenintegrität und -sicherheit

Der Schutz der Integrität und Sicherheit von Forschungsdaten ist von entscheidender Bedeutung. Forscher sollten sichere Datenspeicher- und Backup-Systeme verwenden und sich an Datenschutzbestimmungen wie die DSGVO halten, um sensible Informationen zu schützen. Datenvalidierungsverfahren helfen, die Genauigkeit und Zuverlässigkeit der Daten zu gewährleisten. Datensicherheitsmaßnahmen wie Verschlüsselung und eingeschränkter Zugriff sind entscheidend, um Forschungsdaten vor unbefugtem Zugriff oder Missbrauch zu schützen. Zum Beispiel verlangen viele Länder von Forschern, Patientendaten zu anonymisieren, wenn sie in der öffentlichen Gesundheitsforschung verwendet werden.

Rechenschaftspflicht und Konsequenzen

Rechenschaftspflicht ist wesentlich für die Aufrechterhaltung ethischer Standards. Institutionen und Förderagenturen sollten klare Verfahren für den Umgang mit ethischen Verstößen festlegen. Strafen für Fehlverhalten können die Rücknahme von Veröffentlichungen, den Verlust von Fördermitteln oder Sanktionen gegen Forscher umfassen. Die Umsetzung von Konsequenzen für ethische Verstöße hilft, unethisches Verhalten abzuschrecken. Institutionen haben oft Ausschüsse zur Untersuchung von Vorwürfen des Fehlverhaltens. In Fällen schweren Fehlverhaltens können Forscher mit beruflichen Sanktionen konfrontiert werden, einschließlich des Verbots, Forschung zu betreiben.

Ressourcen zum Verständnis der Wissenschaftsethik

Es stehen mehrere Ressourcen zur Verfügung, die Forschern helfen, ethische Fragen zu verstehen und anzugehen. Hier sind einige nützliche Ressourcen:

• Forschungsethikbüros der Universitäten: Die meisten Universitäten und Forschungseinrichtungen haben spezielle Büros oder Abteilungen, die Informationen, Schulungen und Anleitungen zur Forschungsethik anbieten.
• Richtlinien von Förderagenturen: Förderagenturen wie die National Science Foundation (NSF) und die National Institutes of Health (NIH) in den Vereinigten Staaten sowie der Europäische Forschungsrat (ERC) in Europa veröffentlichen detaillierte Richtlinien zur Forschungsethik.
• Berufsverbände: Viele Berufsverbände, wie die American Medical Association (AMA) und die British Medical Association (BMA), stellen ethische Richtlinien und Ressourcen für ihre Mitglieder zur Verfügung.
• Online-Kurse und Schulungen: Mehrere Online-Plattformen bieten Kurse und Schulungen zur Forschungsethik an, einschließlich derer, die von Universitäten und Bildungseinrichtungen angeboten werden.
• Das Office of Research Integrity (ORI): Das Office of Research Integrity des US-Gesundheitsministeriums bietet Ressourcen, Vorschriften und die Aufsicht über Untersuchungen von wissenschaftlichem Fehlverhalten.
• Der Belmont-Bericht: Dieser Bericht bietet einen Rahmen für ethische Forschung am Menschen.
• Die Singapur-Erklärung zur Forschungsintegrität: Diese Erklärung umreißt Prinzipien für verantwortungsvolles wissenschaftliches Arbeiten und wird weltweit breit unterstützt.
• International Society for Professional Researchers (ISPR): Diese Organisation bietet Ressourcen für Forscher und fördert die Forschungsethik.

Fazit

Wissenschaftsethik ist unerlässlich, um die Integrität der Forschung zu gewährleisten und das öffentliche Vertrauen in die Wissenschaft zu fördern. Durch die Einhaltung ethischer Grundsätze können Forscher zum Fortschritt des Wissens und zum Wohl der Gesellschaft beitragen. Es ist ein kontinuierlicher Prozess des Lernens und der Verfeinerung. Die komplexe ethische Landschaft erfordert Wachsamkeit, kontinuierliche Weiterbildung und ein Bekenntnis zu ethischem Verhalten von allen Wissenschaftlern. Indem sie die Prinzipien der Ehrlichkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht annehmen, können Forscher die höchsten Standards der Forschung aufrechterhalten und die Zukunft des wissenschaftlichen Fortschritts sichern. Die Betonung der globalen Zusammenarbeit und der Harmonisierung ethischer Richtlinien unterstreicht die Bedeutung der gemeinsamen Verantwortung bei der Aufrechterhaltung ethischer Standards in der Forschung.