Das Verhalten von Bienenvölkern verstehen: Ein umfassender Leitfaden

Honigbienen sind mehr als nur Honigproduzenten; sie sind Mitglieder komplexer sozialer Insektenvölker, die eine bemerkenswerte Vielfalt an Verhaltensweisen aufweisen. Das Verständnis dieser Verhaltensweisen ist für Imker, Forscher und jeden, der sich für die Natur interessiert, von entscheidender Bedeutung. Dieser umfassende Leitfaden untersucht die Schlüsselaspekte des Bienenvolk-Verhaltens und bietet Einblicke in ihre Kommunikation, Sozialstruktur, Sammelstrategien und Abwehrmechanismen.

Die Sozialstruktur eines Bienenvolkes

Ein Bienenvolk ist eine hochorganisierte Gesellschaft, die aus drei verschiedenen Kasten besteht: der Königin, den Arbeiterinnen und den Drohnen. Jede Kaste spielt eine spezifische Rolle für das Überleben und die Fortpflanzung des Volkes.

Die Bienenkönigin

Die Bienenkönigin ist das einzige fortpflanzungsfähige Weibchen im Volk. Ihre Hauptfunktion ist das Legen von Eiern, um den Fortbestand der Bienenpopulation zu sichern. Eine gesunde Königin kann in der Hochsaison bis zu 2.000 Eier pro Tag legen. Sie ist durch ihre größere Statur und ihren länglichen Hinterleib leicht von anderen Bienen zu unterscheiden.

• Rolle: Fortpflanzung, Pheromonproduktion zur Regulierung des Volksverhaltens.
• Lebensdauer: Typischerweise 1-5 Jahre.
• Besondere Merkmale: Größerer Körper, länglicher Hinterleib, glatterer Stachel (wird nur zum Eierlegen oder zum Kampf gegen andere Königinnen verwendet).

Die Gesundheit der Königin ist für das Wohlergehen des Volkes von größter Bedeutung. Imker überwachen oft das Legebild und den Allgemeinzustand der Königin, um die Gesundheit des Volkes zu beurteilen.

Arbeiterbienen

Arbeiterbienen sind alle weiblich und erledigen die überwiegende Mehrheit der Aufgaben im Volk. Ihre Rollen ändern sich mit dem Alter, ein Phänomen, das als Alters-Polyethismus bekannt ist. Jüngere Arbeiterinnen erledigen typischerweise Aufgaben im Bienenstock, während ältere Arbeiterinnen nach Nektar, Pollen, Wasser und Propolis suchen.

• Rolle: Ausführung aller für das Überleben des Volkes notwendigen Aufgaben (z. B. Sammeln, Brutpflege, Putzen, Wabenbau, Verteidigung des Stocks).
• Lebensdauer: Typischerweise 6-8 Wochen in der Hochsaison, kann aber im Winter mehrere Monate leben.
• Besondere Merkmale: Kleiner als die Königin, Pollenhöschen an den Hinterbeinen.

Beispiele für Aufgaben von Arbeiterbienen in verschiedenen Altersstufen:

• 1-3 Tage: Zellen reinigen.
• 3-12 Tage: Junge Larven pflegen.
• 12-18 Tage: Waben bauen, Nektar annehmen, Honig reifen lassen.
• 18-21 Tage: Den Stockeingang bewachen.
• 21+ Tage: Sammeln.

Drohnen

Drohnen sind die männlichen Bienen im Volk. Ihr einziger Zweck ist die Paarung mit der Königin. Drohnen haben keinen Stachel und beteiligen sich nicht am Sammeln oder anderen Aufgaben des Volkes. Sie sind typischerweise größer als Arbeiterbienen und haben größere Augen.

• Rolle: Paarung mit der Königin.
• Lebensdauer: Variiert, ist aber typischerweise kurz, besonders nach der Paarung.
• Besondere Merkmale: Größerer Körper, größere Augen, kein Stachel.

Drohnen werden im Herbst aus dem Stock vertrieben, wenn die Ressourcen knapp werden, was die Effizienz des Volkes im Ressourcenmanagement zeigt.

Kommunikation innerhalb des Volkes

Bienen kommunizieren durch eine Vielzahl von Methoden, einschließlich Pheromonen, Tänzen und taktilen Signalen. Diese Kommunikationssysteme ermöglichen es ihnen, ihre Aktivitäten zu koordinieren und den Zusammenhalt des Volkes zu wahren.

Pheromone

Pheromone sind chemische Signale, die Bienen zur Kommunikation untereinander verwenden. Die Bienenkönigin produziert mehrere Pheromone, die das Verhalten des Volkes regulieren, einschließlich der Unterdrückung der Eierstockentwicklung bei Arbeiterinnen und der Anziehung von Arbeiterinnen zur Königin.

Beispiele für Pheromone und ihre Funktionen:

• Königinnen-Mandibel-Pheromon (QMP): Reguliert den Zusammenhalt des Volkes, hemmt die Eierstockentwicklung der Arbeiterinnen, zieht Drohnen zur Paarung an.
• Brutpheromon: Signalisiert das Vorhandensein von Brut (Larven und Puppen) und regt die Arbeiterinnen zur Pflege an.
• Nasonov-Pheromon: Wird verwendet, um Futterquellen zu markieren und Bienen zurück zum Stock zu orientieren.
• Alarmpheromon: Wird bei Bedrohung freigesetzt und löst bei anderen Bienen Abwehrverhalten aus.

Der Schwänzeltanz

Der Schwänzeltanz ist eine komplexe Kommunikationsform, die von Sammelbienen verwendet wird, um den Standort und die Qualität von Futterquellen anzuzeigen. Der Tanz wird auf der vertikalen Oberfläche der Wabe aufgeführt und übermittelt Informationen über die Entfernung, Richtung und Ergiebigkeit der Futterquelle.

Wie der Schwänzeltanz funktioniert:

• Entfernung: Die Dauer des Schwänzellaufs ist proportional zur Entfernung zur Futterquelle. Längere Schwänzelstrecken deuten auf größere Entfernungen hin.
• Richtung: Der Winkel des Schwänzellaufs relativ zur Senkrechten gibt die Richtung der Futterquelle im Verhältnis zur Sonne an.
• Ergiebigkeit: Die Intensität des Schwänzeltanzes und das Vorhandensein von Futterproben zeigen die Qualität der Futterquelle an.

Der Schwänzeltanz ist ein bemerkenswertes Beispiel für Tierkommunikation und zeigt die hochentwickelten Informationsverarbeitungsfähigkeiten von Bienen. Studien haben gezeigt, dass Bienen sogar Veränderungen der Sonnenposition im Laufe des Tages ausgleichen können, um eine genaue Übermittlung von Sammelinformationen zu gewährleisten.

Andere Kommunikationsformen

Zusätzlich zu Pheromonen und dem Schwänzeltanz verwenden Bienen auch andere Kommunikationsformen, darunter:

• Trophallaxis: Der Austausch von Futter zwischen Bienen, der soziale Bindungen stärkt und Informationen verteilt.
• Taktile Signale: Körperlicher Kontakt, wie das Betasten mit den Fühlern, zur Kommunikation und Koordination im Stock.
• Akustische Signale: Summen und andere Geräusche zur Übermittlung von Alarm oder anderen Informationen.

Sammelstrategien

Das Sammeln ist eine entscheidende Aktivität für Bienenvölker, da es die für Wachstum, Fortpflanzung und Überleben notwendigen Ressourcen bereitstellt. Bienen sammeln Nektar, Pollen, Wasser und Propolis.

Nektar- und Honigproduktion

Nektar ist eine zuckerhaltige Flüssigkeit, die von Blüten produziert wird. Bienen sammeln Nektar und wandeln ihn durch einen Prozess der Verdunstung und enzymatischen Aufspaltung in Honig um. Honig ist eine primäre Energiequelle für das Volk.

Der Honigproduktionsprozess:

• Sammeln: Sammelbienen sammeln Nektar von Blüten und lagern ihn in ihren Honigmägen.
• Enzymatische Aufspaltung: Enzyme im Speichel der Biene spalten komplexe Zucker im Nektar in einfachere Zucker auf.
• Verdunstung: Bienen würgen den Nektar in Wabenzellen und fächeln mit ihren Flügeln, um überschüssiges Wasser zu verdunsten.
• Verdeckeln: Sobald der Honig die gewünschte Konsistenz erreicht hat, verdeckeln die Bienen die Zellen mit Bienenwachs und versiegeln den Honig für die Langzeitlagerung.

Pollensammlung und -lagerung

Pollen ist eine Quelle für Proteine, Lipide und Vitamine für Bienen. Bienen sammeln Pollen von Blüten und transportieren ihn in speziellen Strukturen, den Pollenhöschen, an ihren Hinterbeinen zurück zum Stock. Pollen wird in Wabenzellen gelagert und zur Fütterung der sich entwickelnden Larven verwendet.

Strategien zur Pollensammlung:

• Pollenspezialisierung: Einige Bienen spezialisieren sich auf das Sammeln von Pollen bestimmter Blütenarten.
• Pollenmischung: Bienen sammeln oft Pollen aus verschiedenen Quellen, um eine ausgewogene Ernährung zu gewährleisten.
• Pollenlagerung: Pollen wird oft mit Honig vermischt und als "Bienenbrot", eine fermentierte Nahrungsquelle, gelagert.

Wassersammlung

Bienen sammeln Wasser, um die Stocktemperatur zu regulieren, Honig zur Fütterung von Larven zu verdünnen und die Luftfeuchtigkeit im Stock aufrechtzuerhalten.

Strategien zur Wassersammlung:

• Wasserquellen: Bienen sammeln Wasser aus einer Vielzahl von Quellen, einschließlich Pfützen, Bächen und Tau.
• Wassertransport: Bienen transportieren Wasser in ihren Honigmägen zurück zum Stock.
• Wasserverteilung: Wasser wird im gesamten Stock verteilt, um Temperatur und Luftfeuchtigkeit zu regulieren.

Propolissammlung

Propolis, auch bekannt als Bienenkittharz, ist eine harzige Substanz, die von Bienen von Bäumen und anderen Pflanzen gesammelt wird. Bienen verwenden Propolis, um Risse und Spalten im Stock zu versiegeln, Waben zu stärken und das Wachstum von Bakterien und Pilzen zu verhindern.

Verwendung von Propolis im Stock:

• Abdichten von Rissen: Propolis wird verwendet, um kleine Öffnungen im Stock zu versiegeln und so Zugluft und das Eindringen von Schädlingen zu verhindern.
• Stärkung der Waben: Propolis wird dem Bienenwachs zugesetzt, um die Waben zu verstärken.
• Antimikrobielle Eigenschaften: Propolis hat antimikrobielle Eigenschaften, die helfen, den Stock vor Krankheiten zu schützen.

Abwehrmechanismen

Bienenvölker sind ständig Bedrohungen durch Raubtiere, Parasiten und Krankheiten ausgesetzt. Bienen haben eine Vielzahl von Abwehrmechanismen entwickelt, um sich und ihr Volk zu schützen.

Stechen

Das Stechen ist ein primärer Abwehrmechanismus der Arbeiterbienen. Wenn eine Biene sticht, injiziert sie Gift in das Ziel. Der Stachel hat Widerhaken und bleibt in der Haut des Opfers stecken. Wenn die Biene wegfliegt, werden der Stachel und die Giftblase aus ihrem Körper gerissen, was zum Tod der Biene führt.

Faktoren, die das Stechverhalten beeinflussen:

• Bedrohungsniveau: Bienen stechen eher, wenn sie eine Bedrohung für das Volk wahrnehmen.
• Alarmpheromone: Die Freisetzung von Alarmpheromonen kann bei anderen Bienen aggressives Stechverhalten auslösen.
• Umweltbedingungen: Bienen können bei heißem oder feuchtem Wetter abwehrbereiter sein.

Schwärmen als Verteidigung

Das Schwärmen dient, obwohl es in erster Linie ein Fortpflanzungsprozess ist, auch als Abwehrmechanismus gegen Krankheiten und Parasiten. Durch die Teilung des Volkes können Bienen die Dichte der Individuen an einem einzigen Ort verringern und so das Risiko einer Krankheitsübertragung reduzieren. Der neue Schwarm hat auch die Möglichkeit, einen neuen Stock an einem Ort zu bauen, der frei von den Parasiten oder Krankheitserregern ist, die das ursprüngliche Volk möglicherweise geplagt haben.

Andere Abwehrmechanismen

Zusätzlich zum Stechen verwenden Bienen auch andere Abwehrmechanismen, darunter:

• Wachen: Wächterbienen patrouillieren am Stockeingang, inspizieren ankommende Bienen und greifen potenzielle Eindringlinge an.
• Hitzeball: Bienen können Eindringlinge wie Hornissen töten, indem sie sie in einem Ball umgeben und ihre Körpertemperatur auf ein tödliches Niveau erhöhen.
• Hygieneverhalten: Bienen entfernen kranke oder tote Larven aus dem Stock, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.

Schwarmverhalten

Das Schwärmen ist der natürliche Prozess, durch den sich ein Bienenvolk vermehrt. Es beinhaltet den Auszug der alten Königin und eines großen Teils der Arbeiterbienen aus dem ursprünglichen Stock, um einen Schwarm zu bilden, der einen neuen Nistplatz sucht.

Auslöser für das Schwärmen

Das Schwärmen wird typischerweise durch eine Kombination von Faktoren ausgelöst, darunter:

• Überbevölkerung: Platzmangel im Stock kann das Schwärmen auslösen.
• Alter der Königin: Ältere Königinnen werden eher ersetzt, was zum Schwärmen führt.
• Hohe Honigvorräte: Ein Überfluss an Honig kann den Bienen signalisieren, dass es Zeit ist, sich zu vermehren.

Der Schwarmprozess

Der Schwarmprozess umfasst mehrere Phasen:

• Bau von Weiselzellen: Arbeiterbienen bauen in Vorbereitung auf das Schwärmen Weiselzellen.
• Aufzucht der Königin: Die Königin legt Eier in die Weiselzellen, und die Arbeiterbienen ziehen die neuen Königinnen auf.
• Schwarmabgang: Die alte Königin und ein großer Teil der Arbeiterbienen verlassen den Stock und bilden einen Schwarm.
• Schwarmtraube: Der Schwarm sammelt sich an einem nahegelegenen Baum oder Strauch, während Spurbienen nach einem neuen Nistplatz suchen.
• Wahl des neuen Nistplatzes: Spurbienen führen Schwänzeltänze auf, um dem Schwarm den Standort potenzieller Nistplätze mitzuteilen.
• Gründung eines neuen Volkes: Der Schwarm fliegt zum neuen Nistplatz und beginnt, Waben zu bauen und ein neues Volk zu gründen.

Schwarmverhinderung

Imker ergreifen oft Maßnahmen zur Verhinderung des Schwärmens, da es die Honigproduktion reduzieren und das ursprüngliche Volk schwächen kann. Techniken zur Schwarmverhinderung umfassen:

• Bereitstellung von ausreichend Platz: Hinzufügen zusätzlicher Zargen oder Honigräume, um Überbevölkerung zu vermeiden.
• Entfernen von Weiselzellen: Entfernen von Weiselzellen, um das Schwärmen zu verhindern.
• Ersetzen der Königin: Ersetzen alter Königinnen durch jüngere, vitalere Königinnen.

Fazit

Das Verständnis des Bienenvolk-Verhaltens ist für jeden, der sich für die Imkerei oder die Natur interessiert, unerlässlich. Durch das Studium der Sozialstruktur, der Kommunikationssysteme, der Sammelstrategien und der Abwehrmechanismen von Bienenvölkern können wir eine tiefere Wertschätzung für diese faszinierenden und wichtigen Insekten gewinnen. Vom komplizierten Schwänzeltanz bis zur komplexen Pheromonkommunikation zeigen Bienenvölker ein bemerkenswertes Maß an sozialer Organisation und Anpassungsfähigkeit. Angesichts der zunehmenden Herausforderungen für die Bienengesundheit und die weltweiten Populationen ist ein gründliches Verständnis ihres Verhaltens entscheidend, um ihr Überleben und die fortwährenden Vorteile, die sie unseren Ökosystemen und unserer Nahrungsmittelversorgung bieten, zu sichern.

Dieser umfassende Leitfaden bietet eine Grundlage für das Verständnis des Bienenvolk-Verhaltens. Weitere Forschung und Beobachtung werden weiterhin neue Einblicke in das komplizierte Leben dieser sozialen Insekten erschließen.

Weitere Ressourcen

• Bücher über Imkerei und Bienenbiologie
• Websites von Imkerverbänden
• Wissenschaftliche Zeitschriften für Entomologie und Bienenzucht