Schneekunde: Lawinenrisiko und Sicherheit verstehen

Der Vorstoß ins Backcountry im Winter bietet unvergleichliche Möglichkeiten für Erholung und Erkundung. Er birgt jedoch auch inhärente Risiken, von denen das größte die potenzielle Gefahr von Lawinen ist. Dieser Leitfaden bietet einen umfassenden Überblick über Schneekunde, Lawinenbildung, Risikobewertung und wesentliche Sicherheitspraktiken für Backcountry-Enthusiasten weltweit.

Was ist eine Lawine?

Eine Lawine ist eine schnelle Schneemasse, die einen Hang hinabfließt. Lawinen können in Größe und Zerstörungskraft erheblich variieren, von kleinen Rutschen, die eine minimale Bedrohung darstellen, bis hin zu massiven Lawinen, die Wälder und Gebäude zerstören können. Sie sind ein Naturphänomen, das in Bergregionen mit ausreichender Schneeansammlung und Hangneigung auftritt.

Die Wissenschaft des Schnees: Die Schneedecke verstehen

Das Verständnis der Struktur und der Eigenschaften der Schneedecke ist für die Einschätzung des Lawinenrisikos entscheidend. Die Schneedecke ist keine monolithische Einheit, sondern eine geschichtete Struktur aus verschiedenen Schneearten mit jeweils eigenen Eigenschaften. Diese Schichten werden durch aufeinanderfolgende Schneefälle, Windereignisse und Temperaturschwankungen gebildet. Zu den Schlüsselkonzepten gehören:

• Schneekornarten: Verschiedene Arten von Schneekristallen (z. B. Dendriten, Sternkristalle, Graupel, facettierte Kristalle) haben unterschiedliche Bindungseigenschaften. Einige, wie facettierte Kristalle, sind notorisch schwach.
• Schichtung: Die Schneedecke besteht aus verschiedenen Schichten. Schwache Schichten sind für die Lawinenbildung entscheidend.
• Temperaturgradienten: Temperaturunterschiede innerhalb der Schneedecke können metamorphe Prozesse antreiben, die Schneeschichten schwächen oder stärken.
• Dichte: Die Dichte der Schneeschichten beeinflusst ihre Festigkeit und Stabilität.
• Flüssigwassergehalt: Das Vorhandensein von flüssigem Wasser kann die Schneedecke erheblich schwächen.

Schwachschichten: Die Grundlage von Lawinen

Lawinen entstehen oft, wenn eine schwache Schicht innerhalb der Schneedecke zusammenbricht und die darüber liegende Schneebrettlawine ins Rutschen bringt. Häufige Arten von Schwachschichten sind:

• Oberflächenreif: Zarte, federartige Kristalle, die sich in klaren, kalten Nächten auf der Schneeoberfläche bilden. Sie werden oft durch nachfolgenden Schneefall begraben und bilden eine persistente Schwachschicht.
• Facettierte Kristalle: Eckige Kristalle, die sich aufgrund von Temperaturgradienten in der Schneedecke bilden. Sie sind im Allgemeinen schwächer als runde Schneekörner.
• Tiefenreif: Große, becherförmige Kristalle, die sich aufgrund starker Temperaturgradienten an der Basis der Schneedecke bilden. Sie können über längere Zeiträume bestehen bleiben und sind für große, zerstörerische Lawinen berüchtigt.
• Regenkrusten/Schmelz-Gefrier-Krusten: Schichten aus hartem, dichtem Schnee, die durch Regen oder Schmelzen mit anschließendem Gefrieren entstehen. Diese Krusten können als Gleitflächen dienen, insbesondere wenn sie durch nachfolgenden Schneefall begraben werden.

Faktoren, die die Lawinenbildung beeinflussen

Mehrere Faktoren tragen zur Lawinenbildung bei, darunter:

• Hangneigung: Die meisten Lawinen gehen auf Hängen zwischen 30 und 45 Grad ab. Steilere Hänge neigen dazu, häufig abzurutschen, während flachere Hänge im Allgemeinen stabiler sind.
• Hangexposition: Die Ausrichtung eines Hangs (Nord, Süd, Ost, West) beeinflusst seine Exposition gegenüber Sonnenlicht und Wind, was wiederum die Stabilität der Schneedecke beeinflusst. Auf der Nordhalbkugel erhalten Südhänge mehr direktes Sonnenlicht und sind tendenziell weniger stabil als Nordhänge. Auf der Südhalbkugel ist das Gegenteil der Fall.
• Geländemerkmale: Konvexe Hänge, Rinnen und Bereiche unterhalb von Wechten sind besonders lawinengefährdet.
• Wetterbedingungen: Neuschnee, schnelle Temperaturänderungen, Windverfrachtung und Regen können das Lawinenrisiko erhöhen.
• Schneedeckengeschichte: Die vergangenen Wettermuster und Schneeakkumulationsereignisse beeinflussen die aktuelle Struktur und Stabilität der Schneedecke erheblich.

Arten von Lawinen

Lawinen werden nach mehreren Faktoren klassifiziert, einschließlich ihrer Größe, der Art des beteiligten Schnees und des Auslösemechanismus.

• Schneebrettlawinen: Dies ist die gefährlichste Art von Lawine und tritt auf, wenn sich ein zusammenhängendes Schneebrett von einer Schwachschicht löst.
• Lockerschneelawinen: Diese Lawinen beginnen an einem Punkt und werden breiter, während sie hangabwärts fließen. Sie sind typischerweise weniger gefährlich als Schneebrettlawinen, können aber dennoch gefährlich sein, insbesondere an steilen Hängen.
• Nassschneelawinen: Diese Lawinen treten auf, wenn die Schneedecke mit Wasser gesättigt ist. Sie sind typischerweise langsam, können aber sehr kraftvoll und zerstörerisch sein.
• Wechtenbruchlawinen: Diese Lawinen werden durch den Zusammenbruch einer Wechte, einer überhängenden Schneemasse, die durch Wind geformt wird, ausgelöst.

Lawinenrisikobewertung: Ein mehrstufiger Prozess

Die Bewertung des Lawinenrisikos ist ein komplexer Prozess, der sorgfältige Beobachtung, Analyse und Entscheidungsfindung erfordert. Dabei werden folgende Faktoren berücksichtigt:

1. Informationen sammeln

Bevor Sie sich ins Backcountry begeben, sammeln Sie so viele Informationen wie möglich über die aktuellen Lawinenbedingungen. Dazu gehören:

• Lawinenlageberichte: Konsultieren Sie die Website oder Hotline Ihres lokalen Lawinenwarndienstes für den neuesten Lawinenlagebericht. Diese Berichte liefern wertvolle Informationen über die aktuelle Lawinengefahr, erwartete Wetterbedingungen und spezifische Lawinenprobleme. Organisationen wie die American Avalanche Association (AAA) in den USA, Avalanche Canada und die European Avalanche Warning Services (EAWS) stellen wichtige Informationen für ihre jeweiligen Regionen bereit.
• Wettervorhersagen: Holen Sie detaillierte Wettervorhersagen ein, die Informationen über Temperatur, Niederschlag, Windgeschwindigkeit und Windrichtung enthalten.
• Jüngste Lawinenaktivität: Suchen Sie nach Berichten über kürzliche Lawinenabgänge in dem Gebiet, das Sie besuchen möchten.
• Sprechen Sie mit Einheimischen: Sprechen Sie mit der Skipatrouille, lokalen Führern und anderen Backcountry-Nutzern über deren Beobachtungen und Erfahrungen.

2. Beobachtung der Schneedecke

Beobachten Sie im Gelände kontinuierlich die Schneedecke und achten Sie auf Anzeichen von Instabilität. Dazu gehören:

• Jüngste Lawinenaktivität: Achten Sie auf Anzeichen von kürzlichen Lawinenabgängen, wie Anrisslinien, Schuttkegel und Vegetationsschäden.
• Rissbildung oder Setzungsgeräusche: Achten Sie beim Gehen oder Skifahren auf knackende oder setzende Geräusche in der Schneedecke. Diese Geräusche deuten darauf hin, dass die Schneedecke unter Spannung steht und instabil sein könnte.
• Wumm-Geräusche: Ein "Wumm"-Geräusch ist ein deutliches Zusammenbrechen einer Schwachschicht und ein wichtiges Warnsignal.
• Windverfrachtung: Beobachten Sie Bereiche, in denen der Wind Schnee ablagert, Wechten bildet und instabile Schneeverwehungen erzeugt.
• Schneeprofile: Graben Sie ein Schneeprofil, um die Struktur der Schneedecke zu untersuchen und schwache Schichten zu identifizieren.

3. Durchführung von Schneedeckentests

Schneedeckentests werden verwendet, um die Stabilität der Schneedecke zu beurteilen und potenzielle Schwachschichten zu identifizieren. Gängige Schneedeckentests sind:

• Kompressionstest: Ein einfacher Test, bei dem auf eine Schneesäule geklopft wird, um deren Stabilität zu beurteilen.
• Extended Column Test (ECT): Ein anspruchsvollerer Test, bei dem eine größere Schneesäule isoliert und beobachtet wird, wie sie bei Belastung bricht.
• Rutschblock-Test: Ein Test, bei dem man auf einen Schneeblock ski- oder snowboardfährt, um dessen Stabilität zu beurteilen.

4. Entscheidungen treffen

Treffen Sie auf der Grundlage der gesammelten Informationen und gemachten Beobachtungen fundierte Entscheidungen darüber, ob Sie in Lawinengelände vordringen oder nicht. Berücksichtigen Sie die folgenden Faktoren:

• Lawinengefahrenstufe: Die Lawinengefahrenstufe gibt einen allgemeinen Hinweis auf das Lawinenrisiko in einem bestimmten Gebiet.
• Gelände: Wählen Sie Gelände, das den aktuellen Lawinenbedingungen angemessen ist. Vermeiden Sie steile Hänge, konvexe Hänge und Rinnen, wenn die Lawinengefahr hoch ist.
• Gruppendynamik: Besprechen Sie die Risiken mit Ihrer Gruppe und treffen Sie Entscheidungen gemeinsam. Seien Sie bereit, umzukehren, wenn die Bedingungen nicht günstig sind.

Wesentliche Lawinensicherheitsausrüstung

Wenn Sie vorhaben, sich in Lawinengelände zu begeben, ist es unerlässlich, die folgende Sicherheitsausrüstung mitzuführen:

• Lawinenverschüttetensuchgerät (LVS-Gerät): Ein elektronisches Gerät, das Signale sendet und empfängt und es Rettern ermöglicht, verschüttete Opfer zu orten. Stellen Sie sicher, dass jeder in Ihrer Gruppe ein funktionierendes LVS-Gerät hat und weiß, wie man es benutzt. Üben Sie regelmäßig.
• Lawinensonde: Eine zusammenklappbare Stange, mit der die Position eines verschütteten Opfers nach einer LVS-Suche genau bestimmt wird.
• Lawinenschaufel: Eine stabile Schaufel, um ein verschüttetes Opfer auszugraben.
• Rucksack: Ein Rucksack, um Ihre Lawinensicherheitsausrüstung, zusätzliche Kleidung, Essen und Wasser zu transportieren.
• Erste-Hilfe-Set: Ein umfassendes Erste-Hilfe-Set zur Behandlung von Verletzungen.
• Navigationswerkzeuge: Karte, Kompass, GPS oder Smartphone mit einer Karten-App.
• Kommunikationsgerät: Mobiltelefon, Satellitentelefon oder Funkgerät zur Kommunikation im Notfall.

Lawinenrettungstechniken

Im Falle einer Lawine ist es entscheidend zu wissen, wie man eine Rettung durchführt. Die folgenden Schritte beschreiben das grundlegende Lawinenrettungsverfahren:

1. Beobachten: Beobachten Sie, wo das Opfer zuletzt gesehen wurde, und notieren Sie Geländemerkmale, die bei der Ortung helfen könnten.
2. Signal geben: Rufen Sie um Hilfe und alarmieren Sie andere in der Umgebung.
3. LVS-Suche: Führen Sie mit Ihrem LVS-Gerät eine Grobsuche durch, gefolgt von einer Feinsuche, um den Standort des Opfers genau zu bestimmen.
4. Sondieren: Sondieren Sie den Bereich, in dem das LVS-Gerät das Opfer anzeigt, um dessen Position zu bestätigen.
5. Schaufeln: Beginnen Sie strategisch mit dem Schaufeln, um das Opfer effizient auszugraben.
6. Erste Hilfe: Sobald das Opfer ausgegraben ist, leisten Sie sofortige Erste Hilfe und überwachen Sie seine Vitalfunktionen.

Wichtiger Hinweis: Die Teilnahme an einem Lawinensicherheitskurs wird dringend empfohlen, um die richtigen Rettungstechniken zu erlernen und mit Ihrer Ausrüstung zu üben. Ziehen Sie Kurse in Betracht, die von Organisationen wie der American Avalanche Association, der Canadian Avalanche Association oder entsprechenden Organisationen in anderen Bergregionen angeboten werden.

Sichere Entscheidungen im Lawinengelände treffen

Letztendlich ist der beste Weg, im Lawinengelände sicher zu bleiben, fundierte Entscheidungen zu treffen und riskante Situationen zu vermeiden. Hier sind einige wichtige Grundsätze, die Sie befolgen sollten:

• Ausbildung: Nehmen Sie an einem Lawinensicherheitskurs teil und bilden Sie sich kontinuierlich über Schneekunde und Lawinensicherheit weiter.
• Vorbereitung: Sammeln Sie Informationen, prüfen Sie den Lawinenlagebericht und bereiten Sie Ihre Ausrüstung vor, bevor Sie ins Backcountry aufbrechen.
• Beobachtung: Beobachten Sie kontinuierlich die Schneedecke und die Wetterbedingungen, während Sie im Gelände sind.
• Entscheidungsfindung: Treffen Sie konservative Entscheidungen auf der Grundlage der verfügbaren Informationen.
• Kommunikation: Kommunizieren Sie effektiv mit Ihrer Gruppe und seien Sie bereit, umzukehren, wenn die Bedingungen nicht günstig sind.
• Erfahrung: Sammeln Sie schrittweise Erfahrung im Backcountry und lernen Sie aus Ihren Fehlern.

Internationale Perspektiven zur Lawinensicherheit

Obwohl die grundlegenden Prinzipien der Lawinensicherheit weltweit gleich bleiben, erfordern regionale Unterschiede in Gelände, Klima und Schneedeckeneigenschaften Anpassungen der Sicherheitspraktiken. Zum Beispiel:

• Europäische Alpen: Lawinenwarndienste in den Alpen, wie das SLF in der Schweiz, stellen detaillierte regionale Prognosen bereit, die weithin anerkannt sind. Rettungsdienste sind hoch organisiert und effizient.
• Nordamerika: Lawinenzentren wie das Northwest Avalanche Center (NWAC) und das Colorado Avalanche Information Center (CAIC) liefern wertvolle Informationen für Backcountry-Nutzer. Die Backcountry-Kultur betont Eigenständigkeit und individuelle Verantwortung.
• Neuseeland: Der Mountain Safety Council bietet Ressourcen zur Lawinenaufklärung und -sicherheit für die Südalpen an.
• Japan: Starke Schneefälle und einzigartige Schneedeckenbedingungen in Japan erfordern spezielle Überlegungen zur Lawinensicherheit.

Unabhängig von Ihrem Standort ist es von größter Bedeutung, über die lokalen Lawinenbedingungen informiert zu bleiben und sich an etablierte Sicherheitspraktiken zu halten.

Fazit

Lawinensicherheit ist eine ernste Angelegenheit, die Wissen, Können und verantwortungsvolle Entscheidungsfindung erfordert. Durch das Verständnis der Schneekunde, die Bewertung des Lawinenrisikos, das Mitführen der wesentlichen Sicherheitsausrüstung und das Üben von Rettungstechniken können Backcountry-Enthusiasten ihr Risiko, von einer Lawine erfasst zu werden, erheblich reduzieren. Denken Sie daran, die Berge werden immer da sein, aber Ihre Sicherheit hat oberste Priorität. Im Zweifelsfall kehren Sie um.