Zpracování kůží: Od suroviny po finální useň

Useň je po tisíciletí životně důležitým materiálem, používaným na oděvy, přístřeší, nástroje a nespočet dalších aplikací. Cesta od surové zvířecí kůže k hotové usni je komplexní proces, který zahrnuje řadu kroků a technik. Tento průvodce poskytuje ucelený přehled zpracování kůží, od získávání zdrojů a konzervace až po metody činění a konečné úpravy.

1. Zdroje a výběr: Základ kvalitní usně

Kvalita finální usně přímo souvisí s kvalitou surových kůží. Pečlivé získávání zdrojů a výběr jsou proto klíčové. Kůže se primárně získávají z hovězího dobytka, ovcí, koz a prasat, ačkoli se mohou používat i jiná zvířata, jako jsou buvoli, jeleni a dokonce i ryby. Globálně je hlavním zdrojem hovězích kůží masný průmysl, s významnou produkcí v zemích jako Brazílie, Spojené státy, Argentina, Indie a Čína.

Faktory ovlivňující kvalitu kůže

• Plemeno zvířete: Různá plemena mají odlišnou strukturu kůže, což ovlivňuje vlastnosti usně. Například dobytek Bos indicus, běžný v tropických oblastech, má často tlustší kůže než plemena Bos taurus.
• Věk zvířete: Mladší zvířata mají obecně měkčí a poddajnější kůže, zatímco starší zvířata mají kůže tlustší a odolnější.
• Zdraví a výživa zvířete: Zdravá zvířata se správnou výživou produkují silnější a méně poškozené kůže. Nemoci, paraziti a špatná strava mohou kůži oslabit a vést k defektům na hotové usni.
• Životní podmínky: Prostředí, ve kterém zvíře žije, ovlivňuje kvalitu kůže. Zvířata chovaná v drsných podmínkách mohou mít více jizev, bodnutí hmyzem nebo jiných vad.
• Manipulace a postupy při porážce: Správná manipulace během porážky a stahování kůže je nezbytná k prevenci poškození. Neopatrná manipulace může vést k řezům, rýhám a dalším nedokonalostem, které snižují hodnotu kůže.

Nákupčí často třídí kůže na základě těchto faktorů. Výběr kůží obvykle provádějí zkušení třídiči, kteří pečlivě zkoumají každou kůži na vady, velikost a tloušťku. Tento proces vyžaduje bystré oko a důkladné porozumění vlastnostem usní.

2. Konzervace kůží: Prevence rozkladu

Surové kůže jsou vysoce náchylné ke zkáze a po stažení ze zvířete se rychle začínají rozkládat. Konzervace, známá také jako solení, je nezbytná k zabránění bakteriálnímu rozkladu a k udržení integrity kůže, dokud nemůže být vyčiněna. Používá se několik metod konzervace, z nichž každá má své výhody a nevýhody.

Běžné metody konzervace

• Solení: Toto je nejběžnější metoda, která zahrnuje aplikaci soli (chloridu sodného) na kůži, aby se z ní odčerpala vlhkost a zabránilo se růstu bakterií. Správně nasolené kůže mohou být skladovány několik měsíců. Existuje několik variant, včetně suchého solení, mokrého solení a solení v lázni (brine curing). Suché solení je obzvláště běžné v teplejších klimatech.
• Sušení na vzduchu: V sušších klimatech lze kůže konzervovat sušením na vzduchu. Kůže se napnou a zavěsí na vzduch, což jim umožní rychle uschnout. Tato metoda je méně účinná ve vlhkém podnebí, protože kůže jsou náchylnější k růstu bakterií.
• Pikelování: Pikelování zahrnuje ošetření kůží roztokem kyseliny a soli. Tento proces snižuje pH kůže, čímž brání růstu bakterií a bobtnání. Pikelované kůže mohou být skladovány po delší dobu a často se přepravují mezinárodně.
• Mražení: Mražení je účinná metoda konzervace, ale je také nejdražší. Kůže se zmrazí při nízkých teplotách, aby se zabránilo rozkladu. Tato metoda se používá především pro vysoce hodnotné kůže nebo v situacích, kdy jiné metody nejsou proveditelné.
• Chemické konzervanty: K potlačení růstu bakterií lze použít určité chemické konzervanty, jako jsou biocidy. Tyto konzervanty se často používají ve spojení s jinými metodami konzervace ke zlepšení ochrany. Použití některých chemikálií je však omezeno z důvodu obav o životní prostředí.

Výběr metody konzervace závisí na faktorech, jako je klima, přepravní vzdálenosti, skladovací zařízení a náklady. Správná konzervace je nezbytná pro zachování kvality kůží a zajištění úspěšného procesu činění.

3. Operace ve vododílně: Příprava kůže na činění

Před činěním procházejí konzervované kůže řadou operací ve vododílně, aby se odstranily nežádoucí složky a kůže se připravila na činění. Tyto operace jsou klíčové pro dosažení požadovaných vlastností finální usně.

Klíčové procesy ve vododílně

• Namáčení: Konzervované kůže se namáčejí ve vodě, aby se rehydratovaly a odstranily se nečistoty, sůl a další příměsi. Proces namáčení může trvat několik hodin nebo dokonce dní, v závislosti na metodě konzervace a tloušťce kůže.
• Vápnění: Vápnění zahrnuje ošetření kůží roztokem vápna (hydroxidu vápenatého), aby se uvolnily chlupy a pokožka. Vápno také pomáhá nabobtnat kolagenová vlákna, čímž se stávají vnímavějšími k činidlům.
• Odchlupení: Po vápnění se z kůží odstraňují chlupy. To lze provést mechanicky pomocí strojů nebo chemicky pomocí depilačních činidel.
• Mizdření: Mizdření zahrnuje odstranění podkožní tkáně a tuku z masové strany kůže. To se obvykle provádí mechanicky pomocí mizdřícího stroje.
• Odvápnění: Odvápnění neutralizuje zásaditost kůže po vápnění. To se obvykle provádí pomocí amonných solí nebo jiných odvápňovacích činidel.
• Moření: Moření zahrnuje ošetření kůží enzymy k odstranění zbytkových proteinů a zjemnění líce. Moření činí useň měkčí a pružnější.
• Pikelování (znovu): V některých případech se po moření provádí druhý krok pikelování, aby se dále snížilo pH kůže a připravila se na určité metody činění.

Operace ve vododílně jsou velmi náročné na vodu a produkují značné množství odpadních vod. Udržitelné postupy výroby usní se zaměřují na snižování spotřeby vody a minimalizaci dopadu těchto operací na životní prostředí. To zahrnuje používání systémů s uzavřeným cyklem pro recyklaci vody, zavádění efektivnějších technik zpracování a vývoj méně znečišťujících chemikálií.

4. Činění: Přeměna kůže na useň

Činění je klíčový proces, který přeměňuje snadno se kazící surovou kůži na trvanlivou a stabilní useň. Činidla zesíťují kolagenová vlákna v kůži, čímž ji činí odolnou vůči rozkladu a dodávají jí charakteristické vlastnosti. Existuje několik různých metod činění, z nichž každá produkuje useň s jedinečnými vlastnostmi.

Běžné metody činění

• Chromočinění: Toto je nejrozšířenější metoda činění, která představuje přibližně 80–90 % celosvětové produkce usní. Chromočinění používá chromité soli, typicky zásaditý síran chromitý, k zesíťování kolagenových vláken. Chromočiněná useň je známá svou měkkostí, pružností a odolností vůči teplu a vodě. Běžně se používá na oděvy, boty a čalounění. Ačkoli je chromočinění efektivní a produkuje useň s žádanými vlastnostmi, vyvolává obavy o životní prostředí kvůli potenciální toxicitě chromu. Zodpovědné koželužny zavádějí přísné kontroly pro správu chromového odpadu a minimalizaci dopadu na životní prostředí.
• Třísločinění: Třísločinění používá třísloviny extrahované z rostlin, jako je kůra stromů, listy a plody. Třísločiněná useň je známá svou pevností, trvanlivostí a schopností časem získat bohatou patinu. Běžně se používá na opasky, sedla a další vysoce namáhané aplikace. Třísločinění je pomalejší a pracnější proces než chromočinění, ale je považováno za ekologičtější. Různé rostlinné extrakty dodávají usni různé barvy a vlastnosti. Například extrakt z kaštanu produkuje tmavší, teplejší tón, zatímco extrakt z quebracha poskytuje pevnější a odolnější useň.
• Aldehydové činění: Aldehydové činění používá aldehydy, jako je glutaraldehyd, k zesíťování kolagenových vláken. Aldehydočiněná useň je velmi měkká a pratelná, což ji činí vhodnou pro oděvy, rukavice a další jemné aplikace. Tento typ činění se často používá k výrobě „wet white“ usně, kterou lze barvit v široké škále barev.
• Činění olejem: Činění olejem používá oleje, jako je tresčí nebo rybí olej, k promazání a konzervaci kůže. Olejem činěná useň je velmi pružná a voděodolná, což ji činí vhodnou pro pracovní boty, rukavice a další outdoorové aplikace. Tato metoda je poměrně stará a méně běžná než chromočinění nebo třísločinění.
• Syntetické činění (Syntany): Syntany jsou syntetické organické sloučeniny, které lze použít jako činidla nebo jako pomocná činidla v kombinaci s jinými metodami činění. Syntany mohou zlepšit vlastnosti usně, jako je její plnost, měkkost a barvitelnost. Používají se také k dosažení specifických efektů, jako je voděodolnost nebo nehořlavost.

Výběr metody činění závisí na požadovaných vlastnostech finální usně, stejně jako na faktorech jako jsou náklady, doba zpracování a environmentální hlediska. Mnoho koželužen používá kombinaci metod činění k dosažení specifických výsledků.

5. Post-činící operace: Zjemnění a vylepšení usně

Po činění prochází useň řadou post-činicích operací, aby se zjemnily její vlastnosti a vylepšil její vzhled. Tyto operace zahrnují štípání, barvení, maštění a sušení.

Klíčové post-činicí procesy

• Štípání: Štípání zahrnuje ztenčení usně na požadovanou tloušťku. To se provádí pomocí štípacího stroje, který odstraňuje přebytečnou useň z masové strany.
• Neutralizace: V případě potřeby se pH usně neutralizuje, aby se optimalizovalo pro následné procesy.
• Barvení: Barvení dodává usni požadovanou barvu. Barviva na useň jsou k dispozici v široké škále barev a typů, včetně kyselých, bazických a reaktivních barviv. Proces barvení je ovlivněn faktory, jako je typ usně, požadovaná intenzita barvy a metoda barvení.
• Maštění: Maštění zahrnuje aplikaci olejů a tuků na useň k promazání vláken a zlepšení její měkkosti a pružnosti. Typ použitého mastícího prostředku závisí na požadovaných vlastnostech usně.
• Sušení: Sušení odstraňuje přebytečnou vlhkost z usně. Používá se několik metod sušení, včetně sušení na vzduchu, vakuového sušení a sušení na rámech (toggle drying). Metoda sušení ovlivňuje vzhled a vlastnosti usně.
• Kondicionování: Kondicionování zahrnuje úpravu obsahu vlhkosti v usni na požadovanou úroveň. To se dělá pro zlepšení její zpracovatelnosti a zabránění tomu, aby se stala příliš suchou nebo křehkou.

Post-činicí operace jsou klíčové pro dosažení požadované estetiky, výkonnostních charakteristik a omaku finální usně.

6. Konečná úprava: Dodání finálních detailů

Konečná úprava je poslední fází zpracování kůží, která zahrnuje aplikaci různých nátěrů a ošetření ke zlepšení vzhledu, trvanlivosti a výkonu usně. Operace konečné úpravy mohou zahrnovat broušení, ražbu, leštění a nanášení povrchových vrstev.

Běžné techniky konečné úpravy

• Broušení: Broušení zahrnuje obroušení povrchu usně, aby se vytvořil hladký, rovnoměrný povrch. To se často dělá k odstranění nedokonalostí nebo k vytvoření specifické textury.
• Ražba (Embosování): Ražba zahrnuje vytlačení vzoru na povrch usně pomocí vyhřívané matrice. To lze použít k vytvoření dekorativních vzorů nebo k imitaci vzhledu jiných typů usní.
• Leštění (Plating): Leštění zahrnuje lisování usně mezi vyhřívanými deskami, aby se vytvořil hladký, lesklý povrch.
• Nanášení povrchových vrstev (Coating): Nanášení povrchových vrstev zahrnuje aplikaci ochranné vrstvy na povrch usně. Nátěry lze použít ke zlepšení voděodolnosti, odolnosti proti oděru nebo stálobarevnosti usně. Běžné nátěry zahrnují polymery, pryskyřice a vosky.
• Stříkání: Stříkáním se na povrch usně nanášejí barviva, pigmenty nebo povrchové úpravy pro barvu nebo ochranu.
• Měkčení v bubnu (Tumbling): Useň se otáčí v bubnu, aby změkla a získala ležérnější, obnošený vzhled.

Výběr technik konečné úpravy závisí na požadovaném vzhledu a výkonnostních charakteristikách finální usně. Operace konečné úpravy mohou výrazně zvýšit hodnotu a atraktivitu kožených výrobků.

7. Kontrola kvality: Zajištění stálé kvality

Kontrola kvality je nezbytným aspektem zpracování kůží, který zajišťuje, že finální useň splňuje požadované standardy pro vzhled, výkon a trvanlivost. Opatření kontroly kvality jsou zavedena v každé fázi procesu, od výběru surové kůže po konečnou úpravu.

Klíčové parametry kontroly kvality

• Pevnost v tahu: Měří odolnost usně proti přetržení.
• Tažnost: Měří schopnost usně natáhnout se bez přetržení.
• Pevnost v dalším trhání: Měří odolnost usně proti dalšímu trhání.
• Stálobarevnost: Měří odolnost usně proti vyblednutí nebo pouštění barvy.
• Voděodolnost: Měří schopnost usně odpuzovat vodu.
• Odolnost proti oděru: Měří odolnost usně proti opotřebení.
• Odolnost v ohybu: Měří odolnost usně proti praskání nebo poškození při opakovaném ohýbání.
• Chemická odolnost: Měří odolnost usně proti poškození chemikáliemi.
• Vzhled líce: Hodnotí jednotnost a kvalitu povrchu usně.
• Tloušťka: Ověřuje, zda useň splňuje stanovené požadavky na tloušťku.

Testování kontroly kvality se obvykle provádí v laboratoři pomocí standardizovaných testovacích metod. Useň, která nesplňuje požadované standardy, je vyřazena nebo přepracována. Komplexní programy kontroly kvality jsou nezbytné pro udržení reputace a konkurenceschopnosti výrobců usní.

8. Udržitelnost a environmentální hlediska

Zpracování kůží může mít významné dopady na životní prostředí, zejména pokud jde o spotřebu vody, vypouštění odpadních vod a používání chemikálií. Udržitelné postupy výroby usní se snaží tyto dopady minimalizovat a podporovat odpovědné hospodaření se zdroji.

Udržitelné postupy při zpracování kůží

• Snížení spotřeby vody: Zavedení technologií zpracování s nízkou spotřebou vody a recyklace vody mohou výrazně snížit spotřebu vody.
• Minimalizace vypouštění odpadních vod: Čištění odpadních vod k odstranění znečišťujících látek před vypuštěním může chránit vodní zdroje.
• Používání ekologicky šetrných chemikálií: Nahrazení nebezpečných chemikálií bezpečnějšími alternativami může snížit environmentální a zdravotní rizika spojená se zpracováním kůží.
• Snížení produkce odpadu: Optimalizace technik zpracování k minimalizaci produkce odpadu a recyklace odpadních materiálů může snížit ekologickou stopu zpracování kůží.
• Sledovatelnost: Zavedení systémů sledovatelnosti pro sledování původu kůží a zajištění, že pocházejí z odpovědně spravovaných farem.
• Certifikace: Získání certifikací, jako je certifikace Leather Working Group (LWG), prokazuje závazek k udržitelným postupům výroby usní.

Spotřebitelé stále více požadují udržitelně vyráběné kožené výrobky. Výrobci usní, kteří přijmou udržitelné postupy, jsou lépe připraveni splnit tuto poptávku a udržet si konkurenční výhodu.

9. Budoucnost zpracování kůží

Průmysl zpracování kůží se neustále vyvíjí, poháněn faktory, jako jsou technologický pokrok, měnící se preference spotřebitelů a rostoucí obavy o životní prostředí. Některé z klíčových trendů formujících budoucnost zpracování kůží zahrnují:

• Automatizace a digitalizace: Využití automatizace a digitálních technologií zvyšuje efektivitu, zlepšuje kontrolu kvality a snižuje náklady na pracovní sílu.
• Biotechnologie: Biotechnologie se používá k vývoji udržitelnějších a efektivnějších technik zpracování kůží, jako je enzymatické odchlupení a činění.
• Cirkulární ekonomika: Kožedělný průmysl stále více přijímá principy cirkulární ekonomiky, jako je recyklace koženého odpadu a používání materiálů na biologické bázi.
• Transparentnost a sledovatelnost: Spotřebitelé požadují větší transparentnost a sledovatelnost v dodavatelském řetězci kůže.
• Alternativní materiály: Ačkoli to přímo nesouvisí se zpracováním kůží, vývoj a marketing alternativ kůže (jako je „kůže“ na rostlinné bázi) představuje pro průmysl výzvu i příležitost k inovacím a zlepšení své udržitelnosti.

Přijetím těchto trendů si může průmysl zpracování kůží zajistit svou dlouhodobou udržitelnost a konkurenceschopnost.

Závěr

Zpracování kůží je komplexní a mnohostranný proces, který přeměňuje surové zvířecí kůže na cenné kožené výrobky. Porozumění různým fázím zpracování kůží, od získávání zdrojů a konzervace po činění a konečnou úpravu, je nezbytné pro každého, kdo se zabývá kožedělným průmyslem nebo souvisejícími obory. Přijetím udržitelných postupů a inovací si může průmysl zpracování kůží zajistit svou dlouhodobou životaschopnost a přispět k udržitelnější budoucnosti. Celosvětová poptávka po usni je i nadále významná a porozumění složitosti její výroby je životně důležité pro podniky i spotřebitele. Od dobytčích rančů v Jižní Americe přes koželužny v Itálii až po dílny řemeslníků po celém světě je cesta kůže k usni svědectvím lidské vynalézavosti a trvalé hodnoty tohoto všestranného materiálu.