Разбиране на екосистемните услуги: Глобална перспектива

Екосистемните услуги са безбройните ползи, които хората получават от естествената среда и правилно функциониращите екосистеми. Тези услуги, често невидими и подценени, са от основно значение за здравето на хората, поминъка и цялостното благосъстояние. От осигуряването на чиста вода и въздух до подкрепата на производството на храни и регулирането на климата, екосистемните услуги са в основата на едно устойчиво бъдеще. Това изчерпателно ръководство изследва концепцията за екосистемните услуги, тяхното значение, оценка и стратегии за тяхното опазване и устойчиво използване в световен мащаб.

Какво представляват екосистемните услуги?

Екосистемните услуги обикновено се категоризират в четири основни типа:

• Снабдителни услуги: Това са осезаеми продукти, получени директно от екосистемите. Примерите включват храна (земеделски култури, добитък, рибарство), прясна вода, дървен материал, влакна и генетични ресурси.
• Регулиращи услуги: Тези услуги модерират природните процеси и условия, като регулиране на климата (улавяне на въглерод, контрол на температурата), пречистване на водата, регулиране на качеството на въздуха, опрашване, контрол на болестите и регулиране на природните опасности (контрол на наводнения, предотвратяване на ерозия).
• Поддържащи услуги: Те са в основата на всички останали екосистемни услуги. Това са основните екологични процеси, които поддържат условията за живот на Земята, като кръговрат на хранителни вещества, образуване на почви и първично производство (фотосинтеза).
• Културни услуги: Това са нематериалните ползи, които хората получават от екосистемите чрез духовно обогатяване, отдих, естетически преживявания, образование и културно наследство. Примерите включват екотуризъм, любителски риболов, живописни пейзажи и свещени природни обекти.

Важно е да се отбележи, че тези категории са взаимосвързани и една екосистема може да предоставя множество услуги. Например, една гора може да осигури дървен материал (снабдяване), да регулира водния поток (регулиране), да поддържа биоразнообразие (подкрепа) и да предлага възможности за отдих (културни).

Значението на екосистемните услуги

Екосистемните услуги са от решаващо значение за:

• Здравето на хората: Чистият въздух и вода, продоволствената сигурност и регулирането на болестите са от съществено значение за здравето и благосъстоянието на хората. Екосистемите предоставят тези жизненоважни услуги, което пряко влияе върху общественото здраве. Например, горите играят решаваща роля в пречистването на въздуха и водата, намалявайки риска от респираторни заболявания и болести, пренасяни с водата.
• Икономическо благоденствие: Много индустрии разчитат пряко на екосистемните услуги, включително селското стопанство, горското стопанство, рибарството, туризма и фармацевтиката. Устойчивото управление на тези ресурси е от решаващо значение за дългосрочната икономическа стабилност. Здравите коралови рифове, например, поддържат риболовни и туристически индустрии на стойност милиарди долари в световен мащаб.
• Социално равенство: Достъпът до екосистемни услуги често е неравномерно разпределен, като маргинализираните общности са непропорционално засегнати от деградацията на екосистемите. Осигуряването на равностоен достъп до тези услуги е от съществено значение за социалната справедливост и намаляването на бедността. Например, коренното население често разчита в голяма степен на екосистемните услуги за своя поминък и културно оцеляване.
• Смекчаване и адаптиране към изменението на климата: Екосистемите играят решаваща роля в регулирането на климата чрез абсорбиране на въглероден диоксид, смекчаване на температурите и защита срещу природни бедствия. Защитата и възстановяването на екосистемите са от съществено значение за смекчаване на изменението на климата и адаптиране към неговите въздействия. Мангровите гори, например, действат като естествени буфери срещу крайбрежната ерозия и бурите, защитавайки крайбрежните общности от въздействията на изменението на климата.
• Опазване на биоразнообразието: Екосистемните услуги са неразривно свързани с биоразнообразието. Здравите екосистеми поддържат широк спектър от видове, които от своя страна допринасят за функционирането на екосистемата. Защитата на биоразнообразието е от съществено значение за поддържане на устойчивостта и функционалността на екосистемите. Опрашителите, като пчелите и пеперудите, са от решаващо значение за селскостопанската производителност и оцеляването на много растителни видове.

Заплахи за екосистемните услуги

Екосистемните услуги са все по-застрашени от човешки дейности, включително:

• Обезлесяване: Изсичането на гори за селско стопанство, урбанизация и дърводобив намалява улавянето на въглерод, увеличава ерозията на почвите и нарушава водните цикли.
• Загуба и фрагментация на местообитания: Превръщането на естествени местообитания в земеделска земя, градски райони и инфраструктура намалява биоразнообразието и уврежда функционирането на екосистемите.
• Замърсяване: Замърсяването на въздуха, водата и почвата влошава екосистемите и намалява способността им да предоставят основни услуги.
• Свръхексплоатация на ресурси: Неустойчивите практики за риболов, лов и дърводобив изчерпват ресурсите и нарушават екосистемните процеси.
• Изменение на климата: Повишаването на температурите, промяната на моделите на валежите и увеличената честота на екстремни метеорологични явления нарушават екосистемите и намаляват капацитета им да предоставят услуги.
• Инвазивни видове: Инвазивните видове могат да надминат местните видове, да променят структурата на екосистемите и да нарушат екосистемните процеси.

Оценка на екосистемните услуги

Поставянето на стойност на екосистемните услуги е от решаващо значение за включването на тяхното значение в процесите на вземане на решения. Оценката може да помогне за повишаване на осведомеността за ползите, предоставяни от екосистемите, да оправдае инвестициите в опазване и да информира политическите решения. Има различни методи за оценка на екосистемните услуги, включително:

• Оценка, базирана на пазара: Този метод използва пазарни цени, за да оцени стойността на екосистемните услуги, които се търгуват на пазарите, като дървен материал, риба и вода.
• Разкрити предпочитания: Тези методи заключават стойността на екосистемните услуги от поведението на хората, като тяхната готовност да плащат за развлекателни дейности или техните пътни разходи за посещение на природни зони. Примерите включват метода на пътните разходи и метода на хедоничното ценообразуване.
• Заявени предпочитания: Тези методи директно питат хората колко са готови да платят за екосистемни услуги. Примерите включват условна оценка и моделиране на избора.
• Трансфер на ползи: Този метод прехвърля съществуващи оценки от един обект към друг обект с подобни характеристики.

Важно е да се признае, че някои екосистемни услуги, особено културните и духовните ценности, може да е трудно да се количествено определят в парично изражение. Въпреки това, дори качествените оценки на тези ценности могат да бъдат ценни за вземане на решения.

Стратегии за опазване и устойчиво използване

Защитата и устойчивото управление на екосистемните услуги изискват многостранен подход, който включва:

• Защитени зони: Създаването и ефективното управление на защитени зони, като национални паркове и резервати за диви животни, е от решаващо значение за опазването на биоразнообразието и екосистемните услуги. Примерите включват тропическата гора Амазонка, която предоставя жизненоважни услуги за регулиране на климата, и Големия бариерен риф, който поддържа разнообразен морски живот и туризъм.
• Практики за устойчиво управление на земята: Насърчаването на устойчиви селскостопански, горскостопански и практики за използване на земята може да помогне за поддържане на екосистемните функции и намаляване на отрицателните въздействия върху околната среда. Примерите включват агролесовъдство, консервационно земеделие и устойчиво управление на пасищата.
• Възстановяване на екосистеми: Възстановяването на деградирали екосистеми може да помогне за възстановяване на изгубени екосистемни услуги и подобряване на биоразнообразието. Примерите включват залесяване, възстановяване на влажни зони и възстановяване на коралови рифове.
• Интегрирано управление на водните ресурси: Управлението на водните ресурси по интегриран и устойчив начин е от съществено значение за осигуряване на достъп до чиста вода и поддържане на водни екосистеми. Това включва насърчаване на опазването на водата, намаляване на замърсяването и възстановяване на крайбрежните местообитания.
• Плащане за екосистемни услуги (ПЕУ): Схемите за ПЕУ предоставят финансови стимули на собствениците на земя и общностите да управляват земята си по начин, който е от полза за екосистемните услуги. Примерите включват плащане на фермери за приемане на устойчиви селскостопански практики, които намаляват замърсяването на водата, или плащане на собственици на гори за опазване на гори за улавяне на въглерод.
• Политика и регулация: Прилагането на политики и регулации, които защитават екосистемите и насърчават устойчивото използване на ресурсите, е от съществено значение за дългосрочното опазване. Примерите включват закони, които защитават застрашени видове, регулират замърсяването и насърчават устойчивото горско стопанство.
• Образование и осведоменост: Повишаването на обществената осведоменост за значението на екосистемните услуги може да помогне за насърчаване на чувството за отговорност и насърчаване на устойчиво поведение. Образователните програми, ангажирането на общността и обществените кампании могат да помогнат за увеличаване на разбирането на ползите, предоставяни от екосистемите, и необходимостта от тяхното опазване.
• Опазване, основано на общността: Ангажирането на местните общности в управлението на природните ресурси е от съществено значение за осигуряване на дългосрочната устойчивост на усилията за опазване. Това включва овластяване на местните общности да участват във вземането на решения, предоставяне на икономически ползи от опазването и зачитане на техните традиционни знания и практики.

Глобални примери за управление на екосистемни услуги

Много страни и организации по света прилагат иновативни подходи за управление и защита на екосистемните услуги. Ето няколко примера:

• Програмата на Коста Рика за плащане за екосистемни услуги: Коста Рика беше пионер в схемите за ПЕУ, като плащаше на собствениците на земя да защитават гори за улавяне на въглерод, регулиране на водата, опазване на биоразнообразието и живописна красота. Тази програма помогна значително да се увеличи горската покривка и да се защитят ценни екосистемни услуги.
• Програмата на Китай „Зърно за зелено“: Тази програма предоставя субсидии на фермерите да преобразуват обработваема земя по стръмни склонове в гори и пасища. Програмата има за цел да намали ерозията на почвата, да подобри качеството на водата и да подобри улавянето на въглерод.
• Стратегията на Европейския съюз за биоразнообразие: Стратегията на ЕС за биоразнообразие има за цел да спре загубата на биоразнообразие и екосистемни услуги в Европа до 2020 г. Стратегията включва цели за защита на местообитания и видове, възстановяване на екосистеми и интегриране на биоразнообразието в секторните политики.
• Целите за устойчиво развитие (ЦУР) на Организацията на обединените нации (ООН): ЦУР признават значението на екосистемните услуги за постигане на устойчиво развитие. Няколко ЦУР, включително тези, свързани с чиста вода, продоволствена сигурност, действия в областта на климата и опазване на биоразнообразието, пряко разглеждат необходимостта от защита и устойчиво управление на екосистемите.
• Икономика на екосистемите и биоразнообразието (TEEB): TEEB е глобална инициатива, която насърчава оценката на екосистемните услуги и интегрирането на тези ценности във вземането на решения. TEEB предоставя насоки и инструменти за оценка на екосистемните услуги и включването им в националните счетоводни системи и политически рамки.

Бъдещето на екосистемните услуги

Бъдещето на екосистемните услуги зависи от нашата колективна способност да се справим със заплахите, пред които са изправени, и да приложим ефективни стратегии за тяхното опазване и устойчиво използване. Това изисква промяна в начина на мислене, признаване на присъщата стойност на природата и интегриране на екосистемните услуги във всички аспекти на вземането на решения. Като ценим и защитаваме екосистемните услуги, можем да осигурим здрава планета и проспериращо бъдеще за всички.

Практически съвети за отделни лица и организации

Ето някои конкретни действия, които отделни лица и организации могат да предприемат, за да подкрепят защитата и устойчивото използване на екосистемните услуги:

За отделни лица:

• Намалете своя екологичен отпечатък: Спестете енергия и вода, намалете отпадъците и избирайте устойчиви продукти.
• Подкрепете устойчивото селско стопанство и горско стопанство: Купувайте местно отгледана храна, избирайте сертифицирани устойчиви дървени продукти и подкрепяйте фермери и лесовъди, които използват устойчиви практики.
• Защитете биоразнообразието: Създайте местообитание за диви животни във вашата градина, избягвайте използването на пестициди и хербициди и подкрепяйте природозащитни организации.
• Застъпвайте се за политики, които защитават екосистемите: Свържете се с избраните от вас длъжностни лица и ги призовете да подкрепят политики, които защитават екосистемите и насърчават устойчивото използване на ресурсите.
• Образовайте себе си и другите: Научете повече за екосистемните услуги и споделете знанията си с приятели, семейство и колеги.

За организации:

• Интегрирайте екосистемните услуги във вземането на решения: Оценете въздействията на вашите дейности върху екосистемните услуги и включете тези въздействия във вашите процеси на вземане на решения.
• Инвестирайте във възстановяване на екосистемите: Подкрепете или изпълнете проекти, които възстановяват деградирали екосистеми и подобряват екосистемните услуги.
• Разработвайте устойчиви бизнес практики: Приемете устойчиви практики, които намаляват вашия екологичен отпечатък и насърчават опазването на екосистемните услуги.
• Подкрепете схеми за ПЕУ: Участвайте в схеми за ПЕУ или разработете свои собствени схеми за стимулиране на защитата на екосистемните услуги.
• Сътрудничете с други организации: Работете с други организации, включително правителства, НПО и бизнеси, за да насърчите опазването и устойчивото използване на екосистемните услуги.

Заключение

Екосистемните услуги са в основата на човешкото благосъстояние и устойчивото бъдеще. Като разбираме тяхното значение, оценяваме техните ползи и прилагаме ефективни стратегии за тяхното опазване и устойчиво използване, можем да осигурим здрава планета и проспериращо бъдеще за всички. Времето да действаме е сега. Нека работим заедно, за да защитим и възстановим екосистемите, които ни поддържат всички.